金銮殿，百官朝拜，文武颂德，沧释天以皇甫腾云之貌端坐龙椅，召见百官。

  太监悠长的声音响起：「有事起奏，无事退朝！」

  这是一个老臣走出来，正是昔日成渊之的好友齐桓，他开口道：「如今皇上初登龙座，而且我朝又经历了铁壁、酆都等两次大战役，国力虚耗不少，请皇上能暂止兵戈，给天下百姓一个休养时机。」

  沧释天道：「逆贼猖狂，欲乱吾大恒国运，不可纵容。若朕给他们喘息之机，等来日他们壮大了，朝廷还想剿灭那岂不更加困难！」

  齐桓又道：「如今北疆遭铁烈和西域联军围攻，百姓悲苦，还请皇上发兵救援。」

  沧释天道：「铁烈和西域已经上乘降表，愿永世臣服我大恒，他们不过是替朕剿灭盘踞北疆的逆贼罢了！」

  齐桓脸色微沉，说道：「皇上，非我族类其心必异，这些番邦蛮夷不可轻信，他们十有八九是打着归降的口号，从我朝换来更大的利益，然后再伺机作乱。」沧释天哼了一声道：「朕自有对策，不必老大人心。」

  又有一个文官出列，正是新科状元薛乐，他恭敬行礼道：「启奏陛下，微臣有事上奏。」

  沧释天点了点头，说道：「薛卿家有何要事便说吧。」

  薛乐道：「皇上，日前民间流传这一篇文章，已经在读书人之中闹得沸沸扬扬，微臣特地一字不漏地记下，以呈递皇上过目。」

  沧释天笑道：「能入状元郎法眼的文章必然不同凡响，朕倒也想读上一读。」薛乐掏出一本折子，递给了掌殿太监。

  沧释天展开折子一看，顿时勃然大怒，将折子丢了下去，喝道：「胡说八道！薛乐，你好大的胆子，敢用这等贼文来嘲讽朕！」

  薛乐拜了拜道：「皇上息怒，此文并非微臣所写。」

  沧释天哼道：「刑部尚书何在！」

  刑部尚书出列应声。

  沧释天扬眉道：「朕命你速速将写这文章的人缉拿归案，不得有误！」

  刑部尚书说道：「陛下，写这文章之人正是昔日的吏部尚书高鸿！」

  沧释天勃然大怒，拍案而起：「岂有此理，当初朕一手将他提拔为吏部尚书，他不但不念恩情还投靠反贼，如今还敢以文笔之形式来辱骂朕！来人，把高氏一族全部押回天牢，株连九族！」

  刑部尚书回禀道：「陛下……这高鸿自小便是孤儿，无父无母，也没有任何亲人，都是靠家乡的一些好心人救济生活。」

  沧释天哼道：「那就把救济过他的人全部打入死牢！」

  此话一出，朝堂震惊。

  齐桓说道：「皇上，此事万万不可啊！」

  沧释天眯起眼睛，冷笑道：「齐大学士何以认为此事不妥！」

  齐桓道：「皇上，自古以来，最重之刑罚不过是株连九族，从未听过有牵连邻居和朋友者！」

  沧释天哼道：「既然前无古人，那朕便开启先河，来个诛十族！」

  文华殿大学士沈石元，浩溟先生李攀龙，流化居士岳东海等一干清流文臣都站出来反对，沧释天寒着脸道：「若不是这些愚民救济抚养这小贼，怎会有今日之高鸿，他们犯了养贼之罪，岂能不死！」

  他顿了顿又道：「龙辉和�