�禁烟，阁下，这只是一场闹剧！”

  马士的回答，让赫德沉思片刻，他又一次看了眼电文的内容。

  “或许，这是一场闹剧，但是，却与海关有很大的关系，张之洞希望海关能够给予配合，”

  拿起电报赫德指着电文说道。

  “他要求我们未持禁烟局特许证者，不得入关私卖，所有烟土只得与禁烟局贸易，这违背了1858年英国同中国达成的有关条约，从那时起，**就是合法贸易，我们没有权力制止**通过江汉关！”

  “阁下，关于这一条，要看如何理解**的合法化，或许，其它人的清国人无法理解，但唐浩然却换了一种方式。”

  沉吟片刻，马士继续说道。

  “首先，湖北并没有否认**的合法化，他们没有权力否认中央与外国达成的条约，同样，外国亦没有权力阻止地方政府禁烟，这是他们的权力，其要求洋行只得与禁烟局交易，禁止私售**于商贩，这确实违背了自由贸易原则，但是，阁下，如果其逮捕所有的本地烟商，那么洋行又把**卖给谁呢？公使馆会为武昌本地烟商的损失，而出头吗？再则，其并非是没收洋行的**，而是要求洋行只能与禁烟局交易，我敢说，洋行甚至乐意看到这一切的发生，因为……”

  “有管制才有暴利！在其禁烟后，必然导致**走私的盛行，洋行自然乐意看到这一切的发生！”

  赫德点点头，对于沿江的湖北而言，其禁烟过程中充斥着太多的漏洞，洋行可以在那些漏洞中寻求难以想象的暴利。

  “那么，我们应该怎么办呢？马士！是不是应该提醒一下张总督。”

  “阁下，我认为，天津的李总督，更希望看到这件事以闹剧收场！”

  马士的提醒让赫德叹了口气，虽说是英国人，但是他同样知道李鸿章与张之洞两位总督之间的矛盾，看似是个人矛盾，但实际上却是地方与中央的矛盾，中央之所以扶持张之洞，是为了阻止以李鸿章为首地方督抚对洋务的控制，进而摆脱他们。在这种情况下，李鸿章自然看到张之洞的禁烟以悲剧收场。思索片刻，赫德点了点头。

  “我明白了，”

  “哼哼，这个张南皮！”

  天津北洋大臣衙内，放下手中邸报，李鸿章冷冷一笑。

  “大人，若是让他禁了烟的话，到时候，这湖北的事没准也就成了！”

  周馥惴惴不安地看着李鸿章说道：

  “现在朝廷之所以信用张之洞，为的就是由其办洋务而分我等，若是其于湖北事成，必为朝廷所喜，这样子下去，如何得了？”

  这么多年，大人靠着什么居于不倒之位？靠的不就是朝廷需要大人办洋务，需要同洋人打交道吗？这些话周馥没说，毕竟“携洋以自重”的事，早都扯上了朝廷，可朝廷没办法，因为除了李鸿章没人会与洋人打交道，更没人会办洋务。

  也正因如此，从朝廷扶持张之洞的那天起，便注定了两人之间的矛盾。在这种情况下，周馥自然不愿看到张之洞事成。

  “玉山，这事能阻止的了吗？”

  李鸿章看着周馥说道，

  “他张南皮打着禁烟的名义，若是我上折子阻止其禁烟，我必为清流所攻，此时又岂能落人口实。”

  从张之洞于广东开办洋务的那一刻起，李鸿章便对其已大起戒心。自然要设法抑�