��发牌捉我，一时害怕，这才逃藏起来，想着等大人捉到真凶后，自然便没学生事了。学生敢对天发誓，真没杀人！”

  “大胆胡定华！你母亲将你藏匿家中，本也该治个包庇之罪！本官念她年老不易，这才不予追究。你再狡辩，大刑伺候！”

  胡定华嘶声道：“我是秀才，省学学政一日没革我功名，你便不能刑我！”

  李珂呵呵冷笑，道：“那是对恭孝守礼之人而言，于你却不适。书院明伦堂东之卧碑上，明明白白刻有本朝太祖圣谕学规，共计一十三条。其二云，军民一切利病，并不许生员建言，果有之事，许当该有司、野闲人、有志壮士、质朴农夫、商贾技艺皆可言之，惟生员不许。你却恃才傲物，平日里就时常妄论时政，以为本官不知？如今又犯命案，铁证如山，却还抵死不认，如何打不得？来啊，给我上刑！”话音一落，拍案洒签，被点到名皂隶立刻出列，一把架住还口口喊冤胡定华，上起了棍。

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  不提李珂连夜威风坐堂，却说温兰见第一关顺利渡过，悬了多日心总算是放下了些。当晚早早睡了，到了次日一早，收拾妥当起身去饭堂吃早饭时，发觉自己早到了。李珂和孙氏他们都还没来。自然不会先入座，便一边等着。过了约莫一盏茶功夫，终于听见脚步声来，便迎了过去问安。

  李珂虽一身齐整官服，脸色却有些灰败，两只眼睛下泡肿是明显。孙氏也是一脸晦色。对着她问安也没多表示，只是有气没力地摆了下手，道：“坐下吃饭吧。”

  温兰等他夫妇都入座了，这才与小胖子堂弟一道，陪下首。

  南人早饭偏于清淡，李珂入乡随俗，桌上也只摆了白粥馒头油条和几碟下粥小菜。几个大人都没开口。小胖子敬中大约是昨晚被揍过一顿缘故，也老实了许多，没冲温兰做鬼脸，也只低头吃东西。

  温兰见伯父李珂这种样子，立刻便猜到昨夜审讯不顺。老实说，她有些好奇。只这不关她事，且见他夫妻俩心情都不好，自然忍着不开口了。

  李珂随意喝了碗粥，把筷子一丢，孙氏忙道：“再吃点……”

  李珂瓮声瓮气道：“吃，就知道吃！老爷我吃得下才怪！”说罢起身便出了饭堂。

  孙氏知道丈夫心情不好，也不吭声了。等他迈脚出了门槛，见温兰望过来，干笑了下，道：“你伯父平日也不敢对我这样说话。实是心烦。唉……”

  温兰知道她想挽面子，便道：“我晓得。昨晚听春芳一直说，老爷连个妾都没有，对夫人极好。”

  这正是孙氏得意事，丈夫被吃得死死，不敢往家里头搬小女人，顿时觉得面子回来了，道：“也不值一提。你多吃些。”

  温兰应了声，终于试探着问道：“伯娘，昨晚审得如何了？”

  孙氏叹了一口气，又愤愤道：“那个胡定华，人证物证俱，他竟还死不承认。你伯父向来仁慈，也不忍用刑太过，昨夜太晚，只好草草收堂，今日继续再审。”

  温兰哦了一声。低头喝自己碗里稀饭。边上敬中这时放下了碗，定定地盯着温兰一边脸，头越来越歪。温兰被他看得心里发毛，刚要侧过脸去，忽然听他咦了一声，指着她脸道：“堂姐，你脸上这东西，怎么和昨天有点不一样了？”

  温兰毕竟是女孩，总是爱惜自己容貌。怕墨汁浆糊皮肤上停留久了不好，昨晚睡前等春芳送了水来，打发走后，自己关了门洗脸，费了老大一番功夫，才勉强洗得干净。一早自然重脸上捣鼓了一番才出来。