秦雨桑道：“好了，开玩笑的啦。我其实是来找楚镖头的。我们刚接到一趟镖，是黄货。要走太行一线。干了这一趟，够咱们整个镖局歇半年的。”

  乍听得人叫她“楚镖头”，荷衣还有些不习惯，不禁宛尔一笑。她当然知道黄货就是黄金。属于最危险的一种镖。目标大、东西重、出了事连跑都跑不快。

  雨梅道：“咱们镖局的胆子什么时候变得大起来了？”

  “以前是不敢接的，现在有了楚镖头和贺公子，这一趟肯定没有问题。”秦雨桑充满信心地道。

  清晨，镖局里已经开始忙碌了起来。四千两黄金当然不是一笔小数目，酬金也十分丰厚。路线昨夜已经商定，由秦氏兄妹领路，从太行山的商道穿过。其中会路过两个强匪出没的山头。一在左，一在右，是无计可回避的。镖车里是沉重的黄金，只能走直道，不可能像珠宝那样可以被人装在包袱里，带着它施展轻功翻山越岭。

  趟子手有二十人，都是镖局里最精锐、最有经验的青年，荷衣与贺回押后。一群人便向太行山里进发。

  走了二天，在客栈里歇了一宿，都太平无事。

  “你说，太行的土匪是不是正好这两天放假？”走在商道上，荷衣忍不住问贺回。这两天几个镖头一直走在一起，贺回很少说话，一副公事公办的样子。有时候雨梅故意找他搭讪两句，亦时时碰壁。

  “不会。”贺回道，“他们一定会找上来的。”

  “如果来了我们应当怎么办？”荷衣又问。

  “不知道。”贺回淡淡地看了一眼，觉得她的问题十分外行，“我听副总镖头的。”

  荷衣只好策马往前，来到秦雨桑面前，问了同样一个问题。

  “这个么，取决于来的人是哪一拨，来了多少人，头领是谁。以前太行一枭郭东豹在的时候，这条路根本走不得。商旅经过，要么老老实实地交上一大笔保护费，要么绕道。不料去年底郭东豹不知得罪了何方神圣，他连同他的三个兄弟便在一夜间被人掳去交了官。这官府剿匪多年，正愁没法交差，怕夜长梦多，没过几天就把他们全部处决了。手下人顿作鸟兽散状。太行一脉从此安宁了大约有大半年之久。现在几个山头又被新人占了。”

  “那么，我们也要交保护费么？”荷衣问道。

  “以前我们每年都是交的。姑娘别见笑，这是镖局走镖的规矩。能不得罪人时尽量不得罪人，钱能圆了场子的，也尽量用钱。只要大伙儿还有钱，还交得起。常年在外走镖，各大山头的大王最好都要认得，都要知会，打点，只求他们放手。不过，这一趟黄货就难说了。我记得去年我丢过一次镖，一行人刚走到山脚下，立即被山匪团团围住，心里一数，竟有三百人之多。吓得我们丢盔弃甲，掉头就跑，只狠爹娘怎的没多生我们两条腿。”

  他一边说一边笑，荷衣却可以想象他们当时狼狈的样子。她知道大多数江湖人喜欢吹嘘自己如何了得，像秦雨桑这样拿自己失镖的事当笑话来说的人，当真是少之又少。

  “好在我们兄妹俩的腿长，一遇到风紧的时候，扯呼起来就跟龙卷风似的。”雨梅在一旁也咯咯地加了一句。她的话音刚落，头顶上便飞过来一支短箭，“夺”地一声，正钉在镖旗上。

  接着便是一阵扑天盖地的飞箭暴雨般地从前面射过来。大伙儿好似早有准备，顷刻间都伏在了镖车之后，坐骑却是一个不留地全被射倒在地。

  空中顿时弥漫着一股血腥之气。