��时候用了嫂嫂的东西，她又要说话。”

  波澜不惊地回了娘家，初三初四初五六，接下来几天，不是走东家串门就是到西家做客，闹得主人客人大家都不安生，但这一环人情往来又必不可少。年节的礼物从李家转手到张家，从张家再到王家，转手来转手去，反正一家人最终也就废一件礼物的钱，大家也不吃大亏，倒还乐得轻松。孩子们眼馋着送来的好东西就过了一次眼，转眼便成了别家的礼物，都不大高兴。不过，能去做客，吃好吃的，玩好玩的，就又愉快起来。

  刘三家正经亲戚少，大约初*的样子，就再没客人上门来了。

  本来有正月十五前清耍不干活的规矩，但春花看着阳光热烈，气温好起来，就开始催刘三该剪桑树技了。

  刘三肯定不乐意。

  春花使不动老爹，就使坏，故意当着娘的面催着他该管管桑树了。老桑树，还有腊月栽下的小桑苗，都该剪技了，又要嫁接，再不行动，过了时令，就要等明年才能嫁接了。没弄好桑叶，看怎么养好蚕，卖好蚕种好茧丝。

  刘三恨不得捂住女儿的大嘴，转脸对春花娘嘿嘿地笑道：“还没出正月半，哪能动剪子？动了剪子不吉利。”

  “什么不吉利，不干事懒才是不吉利。又不是城里人，兴得多，每天缝衣砍菜，哪天不用剪子？休要为懒惰找借口。今年我们家的桑树多，不早点出去修桑枝，过了立春，再剪桑枝，就长不了好桑条，出不了好桑叶，到时候去想哪门子蚕子钱！”

  刘三还没耍够，哪里肯干。

  春花娘只好讲道理，“今年不同去年，到哪里找人家不要的桑叶去。自家有好桑叶，才不发愁，难道又去偷？你看，老桑树就罢了，两天就剪完了技。小桑苗可不等人，趁着立春之前，把技条修剪了，嫁接上，春天一来，正好发新芽。错过了节气，小桑苗旧技条吐了芽，再想嫁接，就活不得，要等明年了。”

  刘三心头不大服气，“到时候请几个人不就干了，非要我一个人去做。我又没长十双手。”

  “请人，请人，请人！请人不要钱啊！”春花娘禁不住就吼了起来，“当大爷的时候你不开腔，用了钱，你又成天念叨钱用多了！又不是自己的东西，别人做，哪有自己做牢靠！等不三不四的人给你嫁接，表面看不出什么，到了时候，我看能活几技儿桑苗！你会不会想啊！”

  刘三声音低了些，“又不是你做，光晓得说！上千株小桑苗啊，难道要我一个去嫁接？我做到立夏都不能够！”

  “人家二壮在家一个冬天就把那么多桑苗都栽了下去，比一个长工还顶事，你怎么不说一说，就晓得叫苦叫累！连人家二壮都不如。哎哟，我儿子生下来要也是这个鸟样，我还不如不生了~哦。”

  “好了，好了，我去就是了。女人家就是麻烦。坐着不动，光使唤我。”刘三盯着笑嘻嘻的三春，虎着脸道，“左右无事，你们也来，帮我捆桑枝。”

  他们家的女孩做粗活，不过就是做个样子，三春焉有不愿之理。

  天气转暖，桑树已逐渐抽芽了，以前光杆的桑枝上点缀着三两点绿芽，显得格外有生气。

  桑树和其他树种不同，它的价值在于桑叶而不是树木。为了得到新桑叶，开年立春之前，必须将旧年的桑枝去除，否则将会从旧桑枝上生出密密麻麻朝天乱长的枝条，桑枝多，却得不到好桑叶，这棵数就算废了。

  把旧桑枝剪掉，在枝桩处留寸许长若干数量的桠巴，桠巴约莫有一两个生长点。春天慢慢到�