p;在自已浓眉厉眼之下，小孩子多有被吓哭的，就是大老爷们也不大敢和他对视，这个小娘子还能从容镇定自如，就有些特异了。凭这作派的确有几分与众不同。

  莫老爷就有些疑惑地问：“可是帮咱家酒楼做事的春花？”

  莫太太瞥了一眼春花这个阻路鬼，含糊说是。

  原来富贵说的没错，真是个年纪小小的村姑！真是奇也怪哉，那些好主意真是眼前这个小娘子出的？令人难以置信！

  莫老爷虽然觉得春花普通，形容尚小，但他走南闯北，什么奇人没见过，也不把惊讶放在脸上，对春花点头慈和地笑道：“贤侄女，你不错！老早就听人提起你，为酒楼做了不少好事。辛苦你了。”

  春花笑道：“那是他们看得起我。不过是些娘子家的玩意，登不得大雅之堂。”

  莫老爷一边问春花的年纪出身父母之类，一面携着一干人往内室走。

  内室自是不同，全套的香槟色桉木家具，主红黄色系的织物摆设，空气中若有似无的馨香和温暖，迎面的富丽堂皇，让人不知人间疾苦，仿佛到了另外一个世界。

  莫老爷坐上主位，左右一看，问，“太太，孩子们不见？”

  莫太太笑道：“老爷回来得可不巧，孩子们刚去姨妈家了。他们早念着老爷什么时候回来，这样巧就前后脚错过了。等会早些接回来再相见罢。”

  莫老爷捻须点头，含笑问春花，“大侄女，既然来家了，得住下陪表兄表姐妹们好好玩几天。你小小年纪，见识却不俗，要不是我旅途劳累，身体疲乏，定得此时就和你摆谈酒楼事务。我可是听说了好多关于你的事迹。”

  撤下审视的目光，莫老爷看起来就温和多了。

  春花道：“蒙姨父垂爱抬举，本不该辞，但已近年关三十，侄女需回家团聚过年，在此多谢你的好意了。”

  此女倒识趣！莫太太称心如意，带了点嗔怪的语气，对莫老爷道，“老爷，若是旁日便罢了。这适逢年尾年初，哪有到亲戚家过的，不在自家过大年，有这样的规矩？看人笑话。”转头春花推心置腹地道，“春花，不是姨妈不留你，好好的风俗摆在那，从来没有大年三十正月初一到亲戚家过的，你倒是先家去，等过了这两日，再到姨妈家来好好玩，到时姨妈给你封红包呢。”

  春花只用明亮的眼睛看着莫太太，后者略愣了愣，回避了眼光，才把话说完。

  两姨侄正打眼仗，莫老爷却笑了，道：“哪里等得到年后封红包，早点给了，免得人孩子盼得心焦。正是这几日才需得着花销，针头线脑、头花衣裳，过年东道，小娘子要买的东西可多了。早晚都要赏，不如早给了，免得心欠，连过个年都不安生。”莫老爷一边说，一边示意打帘子的桃娘。

  莫太太恨得脸上冒汗，瞟了春花一眼，强笑道：“老爷，哪有年前给红包的道理。你体恤小辈，也不能坏了规矩不是。”

  莫老爷瞥了莫太太一眼，心里怎能不知老妻。——以前勤俭持家的娘子，如今却成了一毛不拔的铁公鸡。世易时移，还道是当初光景呢。舍不得孩子套不着狼，要总是光进不出，谁还敢为莫家出谋划策？家里绸缎布匹生意越做越大，再像个小摊贩一般分毫必争，太失体统，也不利于长久了。

  莫老爷笑道：“太太，我和侄女头一次见面，总要给见面礼。我刚回来没有个准备，封个上等红包最是妥帖不过。况且来年还得请侄女为酒楼出谋划策呢，没有个表示，侄女该撒手了。”

&em