笑着问他。

  李老大面上微露得意之sè，可不是嘛，从十来岁进商行做小力笨，到今ri能与人合股买下一条船安身立命，却是多少人奋斗一辈子也可望而不可及。

  不过他回话自然谦逊的很，“回大人，小的是跟人合夥买的旧船，让大人见笑了。小的跟伙伴准备过几年，托人借些银钱，再购置一条。”

  刘镒华微微点头，眺望远方，却又轻轻叹口气：“总不如火轮船快捷。”

  李老大笑道：“看来大人去过上-海，见识过洋人的火轮船，不瞒大人，小人也曾经有这心思，可一来银钱不济，二来火轮船cāo控繁琐，没有现成的伙计，后来心思也就淡了。”

  刘镒华道：“银钱不济可以多方筹备，没有伙计可以跟洋人学习嘛，又不是多么高深的手艺，你们运输这一行当，总要讲究个吐故纳新，若一直墨守成规，总是要被淘汰的。”

  见李老大赔着笑，但显然有些不以为然，刘镒华就道：“现时大夥靠什么赚银子？无非依靠南北输运，而洋人的火轮船是禁止北上贸易的，可说不准儿哪天就没了这规矩，你再想想，火轮船一样可以去牛庄采购豆谷，北上南下再无禁区，咱们的沙船到时候何以为生？”

  李老大就笑道：“不是我不信大人的话，可朝廷总会给咱们活路？上-海滩外，可是有上万条沙船呢，可不独独我这一家儿。”

  刘镒华笑笑，道：“商业竞争，又何尝不是你死我亡？很多事朝廷也是无奈为之，十几年前，洋人还只准在广-州城同十三行贸易呢？可现在呢？五口通商，zi you贸易。想要有活路，总要变，总要改，总要自强！”

  这时候，苏珊出来道：“不好了，清兵来了，我们被围困了！”rs