爷先前收到书信，以为姑姑姑父还要过上半旬才到，便没同我说，若不是今日凑巧遇见了，只怕他也不说的。没有提前收拾好，还请姑姑姑父不要见怪。”

  “这事儿连我和你姑父都没有想到，怎么还会怪你们呢，”周夫人道，“莫不是长大了，茹娘你就和我们生疏了？”

  李氏自然不会承认这点，几人又行了几步，就进了正房，李氏亲自捧了茶水给周氏夫妇。

  “此处宅院是当初临时置办的，算不得好，周遭没多少遮挡，夏日炎热。等过了端午，咱们搬到黑山谷中的宅子去，那里山林茂密，又有溪流潺潺，即便是夏日正午，也要穿两件单衣，实是避暑的好去处，往年我们每到那时节都过去的，”谢侯说完，又吩咐管家赶紧把屋子收拾好了，再亲自送了周氏夫妇过去梳洗。

  李氏带着两个孩子在屋里，心里盘算了一阵，对孩子们道：“原说叫大姐儿住西厢房，如今姑姑姑父已经住下，便不好再提前收拾。大姐儿你就住到东厢房吧。小满将要三岁，却也还不大，就从东厢房移到正房的耳房中。到时候姑父白日里教导了你课业，晚上回来，我也能监督你几分。”

  说到读书，李氏脸色不免更加严肃了，她婆娑着谢笙的发顶道：“不是为娘不心疼你，你爹爹已经在蜀州任了三年，便是连任，难道还能到天荒地老了去？咱们总要回京的。”

  话到此处，李氏便没再说，只是又勉励了谢笙几句。谢笙不能说自己生而知之，从没出生就开始记事了，便只能做懵懂姿态。倒是大姐儿脸上显出些行迹，被李氏多看了两眼，也才收了。只是李氏心里也开始盘算，等谢笙进学之后，是不是该将侯府的事情也讲给他听了，免得他以为这世上，家里人就只得父亲母亲和姐姐，一家子和睦友爱，再无烦恼。

  李氏长叹了一口气，心中一时难以决定，只看着灯火出神，仿佛透过灯火，就回到了那座叫人窒息得忍不住逃离的侯门府邸，她也就成了那个无坚不摧的侯夫人。她微微握拳，眉目中透出少有的锐利。

  天高气爽，万里无云，一行车队从万里平原，走到了崎岖山脉之中。这山脉苍葱俊秀，偶尔也会有奇险之处，最奇特的是，每一座山，都和其他的不同，或是一处花，或是一棵树总是有着自己最独特的姿态。

  “蜀道难，难于上青天，娘，这便是要入蜀了吗？”

  谢笙睁开眼，瞧见自己姐姐今天穿着一身水碧色襦裙，头发被梳成双丫髻，上头缠着和衣裳同色的发带，虽然没有绣什么花纹，却缀着两个银铃铛，只要姐姐一动，铃铛声就会响起来，清脆悦耳。

  “啊呀，弟弟醒了，”小女孩轻轻放下被她掀起的车帘一角，膝行两步，来到了谢笙面前，戳了戳谢笙肉嘟嘟的脸，对谢笙笑道，“弟弟都瘦了好多了。”

  胡说，谢笙在心底反驳道，今天早上借着亲娘照镜子的时候我还看了一眼呢，分明是脸上的软肉长紧实了，这是健康！

  谢笙反驳的话到了嘴边，出口的时候，也只能变成小儿无齿的啊啊声。

  “弟弟又流口水了，羞羞羞！”

  “大姐儿，你又这么逗你弟弟，到时候他要是恼了不理你，可别来找我说和，”谢夫人李氏是李翰林嫡女，一向斯文，谢笙还没见过亲娘李氏发脾气。

  李氏把裹在大红色襁褓里的谢笙抱了起来，用手绢擦干净了口水，才对大姐儿道：“瞧着应当是要入蜀了，听说你爹驻队附近有一个黑山谷，景色宜人，改日咱们安顿好了，再带你去玩。”

  谢笙到底不是真小孩，对于