乐队设于殿外两廊之下，每边各设五面鼓，连带着每个球门后的五鼓，共有二十面。不上场的百官坐于场边所设两厢坐席上观看，而柔福与婴茀等宫眷则坐于殿内珠帘后远观。

  参与竞赛者分为两队，一队着黄衣，一队着紫衣，此刻均乘马执球杖分列两旁静候。须臾，只听长长一声名马嘶鸣，宫院正门立时敞开，现身而出的赵构身穿明黄锦绣劲服，足登乌皮镶金长靴，手持一柄红漆彩绘球杖，骑在一匹红鬣锦鬃高头骏马上，一脸肃然地策马朝场内疾驰而来。

  霎时鼓乐齐鸣，教坊乐伎合奏凉川曲，两厢官员当即起立恭迎，珠帘后的妃嫔宫女亦连连喜呼“官家来了”纷纷起身走近，如当年汴京宫女看水秋千一般，以手争擘珠帘去看赵构身影，而柔福气定神闲地独自坐着，并不如她们那般激动。

  赵构入场之后立即有一名内侍抱着一个金盒跑来，在赵构面前跪下，打开金盒，取出里面的朱漆七宝球毕恭毕敬地置于赵构马下，再拜，然后退出场外。赵构先象征性地击球入门，旋即回马入正席，饮毕群臣敬上的一盏酒后才正式入场开球，率黄衣队与紫衣队驰马争击。

  他球技娴熟，开球后只与黄衣队队员传切配合数下便已攻至紫衣队球门边，引杖一截，稳稳接住队友传来的球，两侧观众立时齐声喝彩，教坊乐队伴奏得越加起劲，二十面大鼓同时擂响，其声震天。赵构微微一笑，从容推击，对方守门官员扑救不及，球应声入门。

  皇帝先拔头筹，乐声顿止，群臣跪下山呼万岁。球门两侧置有绣旗二十四面，并设有空架子于殿东西阶下，每队攻入一球便须插一旗于架上记分。唱筹官哪敢怠慢，早已取出一面旗插于了黄衣队架上。

  比赛继续进行。此后黄衣队攻势不减，很快又由赵构再下一城，黄衣队两筹在手，击鞠赛以三筹分胜负，黄衣队只须再攻入一球便可大获全胜。赵构颇为自得，扬手挥杖示意队员一鼓作气尽快拿下这场比赛。黄衣队队员们亦大受鼓舞，振作精神驭马奔游追击七宝球，紫衣队颓势越来越明显，眼见便要招架不住了。

  很快赵构再度攻至对方门前，球已被队员传至他马下，正在他低首朝下引杖将要击球的那一刹那，忽有一支黑漆球杖横入视野，那呈半弦月状的杖端插于了他的球杖与球之间，不过是短如电光火石的瞬间，球已被执杖人远远击开，朝黄衣队球门那边飞了过去。

  赵构抬首，看见了破坏他临门一击的男子。

  那人着紫衣，骑一匹通体黑亮的马，一手握球杖，一手策良驹，挺身坐在雕鞍之上。二十多岁的样子，剑眉朗目中颇有几分英气。见丢了球的赵构冷冷视他也不害怕，只略微欠身以示歉意。

  赵构记得他。他是永州防御使高世荣，当初接柔福归来，他亦有功。

  比赛仍在进行，赵构未及多想，又驰马走开准备接应队员传球，不想高世荣适才所断的球已落在紫衣队杖下。高世荣迅速策马奔至前场，他的队友当即心领神会地将球朝他一拨，他不待球落地，侧身双手握杖迎空一击，只听“啪”地一声，球硬生生地改变飞行的轨迹，黄衣队守门者尚未反应过来，球已经飞入球门。

  这球进得煞是漂亮，两侧观众不禁齐声叫好，乐队依律击鼓三通，紫衣队的旗架上也插上了一面记分的旗帜。赵构微微蹙了蹙眉。

  按比赛规定，进球的队员要下马向皇帝谢恩。高世荣随即下马朝赵构叩首谢恩，赵构摆手命他平身，然后重又开球，继续比赛。

  此后形势陡然逆转。高世荣乘骑精熟，驰骤如神，驾着黑马东西驱突，行动如风回电击一般，不断抢断猛攻，黄衣队门前风声鹤唳，没隔多久城