“唐兄不必担心，此去京城便是一路顺畅了，天子脚下便不会有那强人。”王福笑嘻嘻地看着眼里的这块肥肉，江南鼎鼎有名的大才子唐铎，可不是一般人能搭上话的。若不是他遭了强盗身无分文，自己也不会有这个机会与他同吃同住一路上京赶考。

  家里的布庄粮铺钱庄分号开到了京城，穿不尽的绫罗绸缎吃不尽的山珍海味，王福什么都不缺，唯独肚子里缺些墨水。

  捐来的官总归不体面，无所事事还有点儿小聪明的王福倒也有些志向，苦读多年后便考中了举人便试着参加会试。乡试倒可以应付，会试却是满朝的精英挤那独木桥，王福心里知道，再不会有好运气等着他了，除非……

  “多谢王兄相助，唐某此行颇为不顺，若非得了王兄援手，恐怕早就饿死街头了。”人在屋檐下不得不低头，才高八斗自恃清高的唐铎也不得不说些好话。好在王福虽是金主，但说话做事从来都是客客气气，唐铎倒也自在些。

  “唐兄客气，你我二人既有缘相遇，便是上天的安排。他日唐兄御前风光时，莫忘了王某这个愚人便是了。”王福举起酒杯，恭恭敬敬地敬了唐铎一杯。

  自从遭了贼，又遇到那群穿着官服的官爷后，唐铎便顺了起来。遇到王福这个仅有一面之缘的人，知道了自己的窘状，便主动提出一起上路。唐铎的家境也算得上是小富，然而书童和老仆被贼人杀了之后，钱财也被一扫而光。一分钱难倒英雄汉，任他声名远播江南，没银子，也是寸步难行的。

  两人推杯换盏，王福的书童在一旁适时倒酒，倒也欢畅。

  “掌柜的，来两间房。”两个风尘仆仆的人走了进来，对着柜台后的掌柜的说：“另外我那车上的物件不能淋了雨，找些毡布来，我付钱。”

  掌柜的连忙叫小二出去忙活，自己则带着这两人上楼看房间。

  过了半盏茶的功夫，小二忙忙活活进了大堂，用巾子拍打着身上的水珠说：“又是粗布，这可奇了。”说完便将巾子拿在手里，自顾自招待客人。

  “是有些奇了，这些日子见了几辆大车了，十之七八都是运布的。”王福家里就有布庄，因此便留意了些。

  唐铎不明所以，兴趣也不在这上面，继续吃菜饮酒。

  两人在客栈修整了一晚，第二日便进了城门。到底是天子脚下皇城门前，泛着古意的城门楼如一座巍峨的大山，俯视着门前排起的长长的进城队伍。

  除了办事的做生意的，竟有三成都是各地的举子。大家都是一脸的风尘仆仆，启程之地虽不同，但目的只有一个，就是用前半生拿惯了的那根毛笔，来博一个后半生的富贵。成败在此一举，熬过了便是人上人，熬不过便再熬。

  两人住进了客栈，唐铎便一心备考，王福则不时找些题目请唐铎破题。虽说时间紧迫，但也算是临阵研习，唐铎皆认真地做了自己的答案，王福自是喜不自胜。

  又过了几日，王福便日日往外跑，嘴上说的是自知会名落孙山，索性来也就来了，便到京城四处走走逛逛。唐铎无心理会其他，仍旧认真看书准备。

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  内书房里燃着安神香，蓝语思坐在易轻寒腿上，看着他犹自勾勾画画。

  “你的字，真好。”蓝语思不由得赞叹，前世里见惯了他拿着刀的模样，不想他也写得一手好字。

  权贵之家，就算是不被关心的孩�