�王公公身体近来不是很好，说是寻医去了。”那守备太监说到。

  易轻寒了然地点点头，心道王取定是带着王夫人去游山玩水了，假借求医之名，不知游赏了多少名胜古迹。

  出使队伍只停留了片刻，便急着启程了。这日，天还未亮，队伍便出了城门，一路南下，披星戴月赶路，终于在傍晚时分到达了镇南城外。镇南城外一片叫嚣声，出使队伍停了下来，易轻寒打马上前欲看个究竟，只见一个红脸膛，约莫五十岁上下的武官打扮的男子正对着城门上方喊话：“快开城门，有紧急军情。”

  城门上方的守兵自然不敢怠慢，连忙回去找当值的把总。不多时，那把总登上城楼，一见下面的人，便嗤笑起来。“莫不是吃酒回来晚了，晚了就在外面睡一宿，城门已关，任你是天王老子也没这脸面！况且还是个巡检，也不照照镜子，一把撸了下来还装什么大将军。”

  那红脸武官气得手直发抖，看着城门楼上那幸灾乐祸的家伙，气不打一处来。“小兔崽子，爷爷我杀达达人的时候，你还在娘胎里吃粪了，莫说我是蒙冤被贬，就算是真有过错，也轮不到你来说道！延误军情该当何罪！爷爷叫你吃不了兜着走。”

  “能有什么军情！你是多吃了几年军粮，可也别糊弄爷爷我，这南边谁敢犯边！且，赶紧滚一边去吧，大将军在城里，你别自己个儿不知道自己个儿的身份。”

  “你……”那红脸武官气得直拔鬃毛，马儿痛得原地打转。

  那红脸武官平静了一下情绪，语气稍缓。“把总兄弟，请快开城门吧，在下真的有军情禀报。”

  “谁是你兄弟！你认贼作兄，我可不敢当你的兄弟。”那把总说完便下了城门楼，留下那气得发昏的红脸武官。

  易轻寒的手紧紧攥着缰绳，胸腔内似乎狠狠跳动了两下，有些人，见了不如不见。他依稀记得，这个人便是自己父亲荣帅昔时的好友，当年征北两路大军，便是荣帅和这洪天达洪帅掌兵。

  这个洪帅生性爽朗洒脱，也是唯一一个敢于在荣帅一案中直言的人，无奈墙头草和始作俑者皆大欢喜了，这义弟却落得从昭武将军贬至九品巡检的地步。

  易轻寒依稀记得，儿时的自己见过此人，那是在父亲的军营里，就是这么张微红的脸，浓眉大眼。

  多年以后，当他一步步探得那件大案前后始末，却再也没有见过此人。

  易轻寒从随从手中去过弓箭，搭弓引弦，一箭射中城门楼那士兵的衣袂，带动得那懵懂的少年郎往后一个踉跄。

  城门楼上一阵骚动，那把总探头出来大喊。“戒备！戒备！城下何人？要造反不成！”

  “东缉事厂，百户。护送出使安南的队伍。”易轻寒冷脸看着城门楼上的人，一双眼里是狠戾的光，肃杀之气直逼人眼，叫人忍不住想往后退。

  “原来是东厂的大人，下官，待下官请示一番。”那把总听了脸上现出犹豫之色，慌忙下了城门楼。

  “洪大人，久仰大……”易轻寒翻身下马，对着洪天达深鞠一躬，谁料却得了一个白眼。

  “莫要行此大礼，不是同路人，莫要为伍。”洪天达眼中显出明显的不屑之色，提马向着一旁而去，似乎靠得近了都会被侮辱了一般。

  易轻寒苦笑一声，却并没往心里去。当时的士大夫分为两种，要么就是无耻至极，对有权力的太监们不惜斯文扫地极尽巴结，要么就是自诩清流，认为太监都是身心不健全的妖人，对之不�