。真要闹起来，他手中那十万西北军马，可不是摆设。当日若不是你叔父来的极巧，现下那位子上坐的还不知是不是你了呢！往后，论有什么不满，都要忍了，待熬到你十五亲政，那便万般都好了。”说着，又笑道：“你父皇还做太子之时，也没少受荣亲王的欺压。你若是连这点闲气都忍不下去，那日后又如何能执掌江山？”

  赢缊听了母亲这一席话，原本一腔怒气也都渐渐化了，垂首不语，半晌才道：“母后既然恁般说，那儿子便记下了。只是儿子倒有一问，倘若儿子年满十五，这摄政王却不肯将大权交出，又待如何？”萧清婉满面阴郁，说道：“那却由不得他。”说着，又抚着他的头道：“母后并不是怕他，只是不想徒增波澜。待到了你十五时，那便再不用顾忌什么了。”赢缊聪慧，听了这话，已然悟出其下深意，更不多问，只点头应了。

  当日午后，内廷传下旨意，因司徒仲护驾清叛有功，晋封为禁卫军统领，赏赐金饼二十枚。

  消息传进慈宁宫，萧清婉不置可否，只说知道了，又问道：“可有说选了谁做副统领？”来人道：“听闻是提拔了禁军衙门的一位偏将。”萧清婉点头道：“去查查他叫什么名姓，来历家世。”那人应命去了，直到晚间方才回来，一一报了，说道：“此人姓张，单名一个剑字，原是微末出身，武学升上来的，在禁军中有四五个年头了，没什么来历。只因他武艺精熟，为人又老成淳朴，很得司徒统领的信任，这才保荐了他来做副统领。”萧清婉笑道：“司徒仲是个破落子弟，提拔的也是这等微末出身的。”又问道：“他家中可还有什么人？”那人回道：“此人父母早亡，只余一个妹妹，去年也选入宫中。”萧清婉微笑道：“这倒是巧了，这姑娘如今在何处当差？”那人道：“因宫人众多，奴才又赶着来回太后娘娘的话，尚未查明白。”萧清婉点头道：“今日天晚了，待明儿查清楚了，一总来回哀家。”这人应下，看太后再无吩咐，便退了出去。

  一夜无话。

  自此之后，赢绵每逢下朝，必要往慈宁宫盘桓一番，一去便是三四个时辰，有时竟误了宫门下钥的时辰。出不得宫，便留宿于武英殿。宫中每逢四时八节，摆酒唱戏，萧清婉也必邀其前来赴宴，言谈笑语，毫不避忌。

  因这二人年貌相当，往来又频，后宫前朝便有一起不得志的小人，嚼出些难听的闲话来，传扬的风风雨雨。赢绵面上不动声色，暗中却将朝里这一班人查出，示意党徒肆意罗织了些罪名，便将其等撤官罢职，流放发配。然而防人之口，甚于防川，他这般雷霆清肃，人虽不敢再议其非，背地里那疑惑反倒更笃定了几分。这话传至民间，更至不可收拾。以致后世那稗官野史竟弄出这等传言：萧后同时为襄亲王的二皇子赢绵有染，先帝本欲废太子，为二人侦知。二人弑君篡诏，强扶赢缊登基大宝。诸如此种谣言，遍传于世，不能消弭。

  又因赢绵肆意栽派罪名，弄的满朝哗然，文臣之中甚是不满。然而赢绵正在志得意满，春风得意之际，哪里把这些文官的牢骚放在眼里。听得不耐烦时，便安下心思，定要狠狠再度发落几个位高之人，让这些人服了才肯罢休。

  时日匆匆，白驹过隙，三年时光弹指而过。

  转眼早又是初秋，这日清晨天上落了几点雨，到午后院中风清气和，萧清婉不曾午休，便命宫人抬了卧榻安放于后院合欢树下，坐了乘凉。

  宫人晴雪上来倒茶伺候，萧清婉躺在榻上，瞧着她那窈窕身段在眼前晃动，不禁笑问道：“你到哀家身边，也将有三个年头了罢？”晴雪笑回道：“回太后，到下个月，奴婢来慈宁宫就满三年零四个月了。”萧清婉含笑道：“记得这样牢，可见是来的不耐烦了。哀家也不想把你们这些青春年少的姑娘