��来，方才进去睡了。

  到屋里躺下，一时又睡不着，屋外起了风，只吹得檐下铁马叮当作响。她心里有事，给听差了，只认作是叩门声响，坐起身来，张口向帐外问道：“什么人敲外头的大门？”青莺在帐外值夜，听问，连忙回道：“是风吹了铁马，并无人来。”萧清婉心里略松了口气，这才重新躺下，挨了一会儿，慢慢睡去。

  隔日起来，那贬斥苏氏的圣旨早已响彻六宫，后宫群妃无不讶然。然因苏氏平素为人尖刻，人缘极差，无人追究缘故，众人只幸灾乐祸一番就罢了。

  掖庭局的宫人自咸福宫苏氏的住处抄出了许多证物，一道送至御前。

  赢烈看了那些物件，果然有她昨日供述中所言的飘花翡翠镯，观其质地水头，绝非一个美人该有的，自己又并未赏过，内侍省记档中也并无后妃赏赐的记录。另有些东西，也如这翡翠镯儿一般，是来路不正的。又有几封书信，打开一瞧，果系林霄的字迹，观其内容，乃为调唆苏氏传抄御前秘事。

  赢烈看了一回，并不置可否，只叫人拿了这玉镯去追查来路。

  只半日功夫，那黄门内卫便送了消息进来，言称：“奴才等在京城西四街来盛玉器铺查到这对镯子的出处，据店中掌柜讲，乃是上月林府家人在这铺里选去的。因这镯子的料子极好，林家是花了大钱买去的，故而掌柜的还记得。”

  赢烈听了这话，只得信了，虽觉自家眼皮底下出了这等事，面上甚是无光，却也无可奈何，只得将苏氏送进掖庭局内审问。

  这苏氏陷进此种境地，早已身不由己，腹中那块免死金牌已化作血水。为求活命，只好依着前头皇后所授，把一顶偌大的罪状扣在林霄头上。掖庭局细细盘问了一回，收录了口供，送回御前。

  皇帝看过，见其供认不讳，当真是气恼交加，却又无处发泄。然因此事出在御前，苏氏又曾为他专宠，他不欲声张，且苏氏小产之后，又被贬黜，若赶尽杀绝，倒叫六宫心寒，只得将她撵到永巷，囚居起来，也就此轻轻饶过。然而萧清婉却不放心此心腹之患，隔了些日子，便暗使了手段，一副药打发了她。对外只道她为小产之后失了调养之故，永巷那地方终年阴冷，便是好人关进去，没几日也要生出病来，何况一个才小产的妇人，这缘故便也没人不信。况且苏氏已为皇帝厌弃，又是皇后的示意，宫里谁敢多嘴，讨这个不痛快。苏氏就此玉殒香消，无人问津。

  再言三司将那赢综收监，立时开堂审问起来。

  赢综是个富贵窝里出来的公子哥，在西北已然吃足了苦头，早已把往日那副乖戾脾性消磨的一干二净，且被赢绵收拢了去，便如提线傀儡一般，再无半分自己的主张。如今又上了公堂，一见那些刑具，登时魂飞天外，为免皮肉之苦，不待人问，自家便将赢绵事前教授的话语讲了出来。连同林霄曾与其父赢熙暗里有过几次勾结，送去多少银两，每一笔皆做什么使用，所费多少所余多少，皆讲的清楚明白。提审的三司官员，见他供述与林家抄出的账簿，竟一丝不差，连同林家原先那对不上账目的银两，也都查出了去处。赢绵更早将西北查获的银两、书信账簿等物，皆移交入刑部。经刑部官员验看，那十万银两正是先前朝廷治河丢失的那笔，而书信的笔记，亦系林霄亲笔，那账簿所载也同赢综供述无差。

  案子查至此处，已非同一般，竟从贪腐案转成谋逆案。三司官员不敢怠慢，整日整夜无休无眠，将一应人犯的供状并各样证据整理归纳，具表上奏。

  隔日上朝，赢烈才在龙椅坐定，底下刑部侍郎便出列陈述此案，进而言道：“据臣等查处，林霄确曾与逆臣赢熙勾结，见有庶人赢综、并西北货栈老板�