�。偏又有人自那证据之中寻出疑点，先是那十万银两不知去处，林霄不肯招认，又没处寻访下落。再来便是那检举揭发来的银两数额，与林霄府中搜出的账簿对不上，中间很错了几万银子。赢烈便以此为由，只叫再查。朝里那明眼的臣子们，已大致看出了端倪，那为林霄说话的人也渐渐多了起来。又更有人，此时跳了出来，弹劾那在朝为官的萧氏子弟言行不检，生活奢靡等事，两三日间已叫皇帝发落了好几人。

  萧鼎仁总理此案，于当前局势，如若惘闻，每日只埋头公事，并不理会其他。眼见这案子就要大事拖小，赢绵却忽从西北返回京城。

  这日，萧清婉正在宫中闲坐，看着宫女们熨烫绸缎，打算裁两件丝棉袄与赢缊做冬衣。穆秋兰自外头听了消息回来，走到明间，见屋里人多，不好说话，就侍立在旁，先不言语。

  萧清婉看见，便吩咐道：“去后头厨房，看看早间吩咐的粥得了没。若好时，打发人给宸贵妃送一盅过去。留春雨、绛紫两个服侍就是了。”一众宫女答应着，就纷纷退了下去，只留那两个大宫女伺候。

  穆秋兰这才上来，忙忙说道：“娘娘，襄亲王回来了！”

  萧清婉浅笑道：“算算时候，也差不多了。他这一路走得慢，倒叫本宫好等！然而这也是没法子的事，毕竟押着个人呢，赶不了路呢。”因问道：“什么时候回来的？”穆秋兰答道：“昨日傍晚，赶着关城门前进的京。因天晚了，不好进宫，先回府邸住下了。今日一早，便进宫面圣了。这会子，正在文渊阁同皇上说话呢。”萧清婉点了点头，又问道：“杏儿那边的消息呢？”穆秋兰道：“才带了句话儿过来，说东西都放好了，苏美人也把那套说辞给背烂了。”

  萧清婉浅浅一笑，说道：“差不离，该是动手的时候了。”