��。”话音才落，便有两名宫人下去，摁住了苏美人。

  苏氏这才变了脸色，大声道：“皇后，你当真——”一语未毕，便被宫人用布巾重新堵了口，旋即被带了下去。

  后妃三人坐在殿上，一时没有话说。明月端了两盏茶上来，捧与武穆二人。萧清婉便向她们笑道：“这深更半夜的，吃盏茶提提神，一会儿好问这婢子话。”那二人起身谢过，各自接了茶去。

  殿上灯烛摇曳，映的人脸不甚分明，苏氏被带了下去，隔了好半晌没有动静。穆婕妤便有些坐不住了，向上试探道：“娘娘，这苏氏究竟也怀着身孕，若是一时下手重了，当真弄出事来，却不好……”不待她说完，武婕妤便插口道：“娘娘自有决断，你却怕什么？况且，有了今儿这一出，咱们还能容她把这胎生下来不成？”穆婕妤被她抢白一通，颇有些讪讪的，又遮掩道：“我哪里是怕了，只是娘娘说留她还有用处。若是死在这里，倒是坏了娘娘的筹谋。”武婕妤说道：“娘娘自然知晓，哪里不会交代到？姐姐真是多心了。”几句话，说的穆婕妤哑口无言。

  萧清婉在上头看了一会儿，方才笑道：“二位都是一番为本宫的心思，本宫岂有不知？清肃后宫，本是本宫分内之事，倒叫二位妹妹操劳，却叫本宫过意不去。”那二人连忙说道：“愿为娘娘效犬马之劳。”

  正说话间，穆秋兰折返回来，走到萧清婉跟前低声耳语了几句，萧清婉点头道：“带她上来罢。”

  须臾，便有两名宫人将苏氏拖回殿上，重新在下头跪了。

  武穆二人留心看去，只见苏氏脸色煞白，额沁冷汗，身子已是软瘫了，勉强跪着，身上倒是一处儿红也不见的。

  萧清婉便笑道：“苏美人如今可信了？”苏氏白着脸，强忍着疼咬牙道：“娘娘究竟要怎样？”萧清婉不答话，只看了看武婕妤。武婕妤会意，当即说道：“你漏液与人私会，究竟所为何事，还不快快招来！”

  苏氏强辩道：“嫔妾只是夜间睡不着，外出走了走，撞见个小太监白问了几句话，就叫武婕妤并穆婕妤给硬抓了来，怎好说是私会？当真是欲加之罪何患无辞！”萧清婉斥道：“到了这时候，还要犟嘴！若没有真凭实据，本宫岂会擅自拿你？！那小太监悉官局名册上竟无此人，适才令掖庭局查明正身了，竟不是个阉人。如此人赃并获，你倒还有什么可狡辩的？！前头你向德妃炫耀的那翡翠镯子，又是谁与你的？可不要对本宫说是皇上的赏赐，内侍省并无记档。”

  苏氏自知此事非同小可，倘或一朝认了，便是连皇帝也容不下自己，然而若是不招，眼下皇后这关又过不去，左右为难之下只是迟疑不定。

  萧清婉见她如此，便向明月努了个嘴。明月便自后头端了一碗汤药出来，送到苏氏跟前。苏氏不明其意，青莺早已下来，伸手扼住她下颚，迫她开口。

  苏氏心惊胆战，只道这是毒药，登时吓得浑身软如烂泥，身子不住哆嗦。正要开口疾呼，却听皇后在上头说道：“你肚子里的孩子能否活过今夜，可全在你一念之间了。本宫知晓你家中已没了人口，但听闻你自幼在伯父家长大，令伯父将你视如己出。虽则令伯父膝下亦无男丁，倒是有个女儿，配了个做县丞的夫婿，倒也和和美美。”

  苏美人这才知晓，那碗中的是堕胎药，心下稍安，然而听皇后言及家人，不免心又悬了起来，低头不语。半日方才说道：“便是我依了娘娘的言语，那边的人也决计饶不了我。现下林相虽已入狱，他朝中的同党却着实不少。我是何等出身，竟敢同他争衡？”萧清婉淡淡说道：“你既不敢同林家争衡，倒敢和我萧家作对。林家究竟许了你什么好处，竟�