�上也有几日不来后宫了。怕一来二去，就淡下来了呢。”苏美人娥眉一扬，朗声道：“那怕什么？不过是朝廷上有大臣说话，皇上要避一避嫌罢了。这些嫔妃自己没本事，只好叫娘家出头了，却济得些什么事？！白白与人做嫁衣！”

  碧荷听着自家主子的言语，心里倒想起一桩事，遂说道：“主子，冷宫里那位又打发人传信儿来了，说要见一见主子。连日皇上与主子形影不离的，抽不出身去。如今皇上不来后宫，倒是个空子，主子几时去见见？”苏美人思忖了片时，说道：“今日下了雨，怕路不好走，你打发个人妥帖的人去说，明儿若放晴，傍晚时候就还在景祺阁见罢。那儿僻静，常时没人去。”碧荷嘴里答应着，眼看天色已黑透，便扶了她进去。

  至晚间掌灯时分，赢烈在养心殿看了一日的奏章，不觉有些腰酸眼花，走出殿外，立在廊下看雨。张鹭生正在门上守着，见皇帝出来，连忙迎上去，躬身问道：“这外头雨打，湿气重又冷，皇上还是进去，仔细冻着了。”赢烈说道：“披了一日的折子，乏得很，出来散散，外头落了雨，倒是舒畅的很。”张鹭生陪笑道：“皇上忙于朝政，也要顾惜着身子。”赢烈点了点头，沉吟片时，忽又问道：“近来时气不好，皇后并太子可还安好？”张鹭生回道：“没听坤宁宫有什么动静，该是无碍。”说着，又浅笑低声道：“皇上虽不肯过去，这心里还是惦记着娘娘的。既这般，皇上何不去瞧瞧？娘娘也有日子不见皇上了，心里该是很想念的。”

  赢烈却摇头道：“罢了，眼下朕不要见她。”说毕，又转身迈步进门。张鹭生不明所以，不敢作声。眼看到了传膳时分，御膳所的人将皇帝的晚膳抬了来，御前的宫人便接了进去，按着规矩布置下了。赢烈举箸进食，却见盘碗之中有一碗鲈鱼羹，忆起来是萧清婉素日爱吃的，便说道：“把这鱼羹撤下去，拿盒子盛了，与皇后送去。”张鹭生应诺，又不敢怠慢，连忙亲自送去了。

  到得坤宁宫，正逢萧清婉抱着太子用膳，见他进来，连忙传到里头，赐了座，吩咐宫女倒热茶与他，又笑道：“什么事，这样大的雨，倒叫公公亲自跑一趟。”张鹭生笑回道：“皇上送碗鱼羹与娘娘加菜，奴才怕那些小太监们粗手笨脚的，路上再给摔了，就自个儿过来了。”萧清婉点了点头，令宫人端了出来，见是一盆鲈鱼羹，遂吩咐拿了一只青花瓷描金小碗来，亲自拨了一碗，叫春雨端与张鹭生，笑道：“公公走了这一遭，吃完热汤暖暖肚子。”张鹭生连忙摆手道：“这可使不得，这是皇上赏与娘娘，奴才哪里敢吃，让皇上知道了，奴才脑袋可要搬家了。”

  萧清婉浅笑道：“如今这宫里，但只要本宫不准，便一个字儿也传不到皇上耳朵里，公公又怕怎的？”张鹭生见皇后话已至此，哪好固辞，只得讪笑着谢了赏，接过去碗去，立着吃了。

  一时吃过鱼汤，他拿绢子抹了嘴，重又上来。萧清婉便问道：“御前怎样了？可有什么消息？”张鹭生便一五一十的回道：“朝里许多大臣上了奏本，劝谏皇上勿要偏宠嫔妃，扰乱纲常，故此皇上再不曾见过苏美人。倒是时常赏些东西过去，奴才也不好理论。”萧清婉笑了笑，说道：“她可是如皇上意的人，哪会就这般容易败下去了。”因又问道：“林霄那案子如何了？还有人替他求情么？”张鹭生回道：“虽不见多，却也有几位大臣上折为其陈情，皇上收了折子，只批知道，也不说如何处置。恕奴才多嘴，娘娘若要动手，可得快了。皇上这意思，怕是要轻饶了林家呢。”萧清婉细问了那起人的名姓，便浅笑道：“这个本宫自然明白，只是时机未到，轻易出手倒坏了事。也罢，公公且回去复命罢。来的久了，怕皇上要多心。”

  张鹭生闻声，便即做辞去了。穆秋兰送了他去，又折回来笑道：“这张公公如今嘴也这般松了，论娘娘问什么，没有不答