，想及日后入主咸福宫，居于德妃位下，不免受她所制，心中不安，便试着说道：“娘娘，嫔妾位份低微，不配居住咸福宫。德妃娘娘又养育着四皇子，嫔妾恐扰了德妃的清净，还请娘娘另赐居所罢。”

  萧清婉会意笑道：“本宫知你顾忌些什么，不妨事的，德妃那人就是有些嘴快，其实待人是最好的。单看她如何抚育四皇子便知了。你安心过去住罢，只要平日里殷勤走动些，就可无忧的。”茜香见说不通，又不敢强辩，只得罢了，低低的道了声“是”。

  少顷，萧清婉看了看外头天色，便说道：“天晚了，本宫身子也不大便当，便不留你了。你先回去，就叫人收拾着，明儿一早便挪过去罢。才人的份例一应都有限，身边服侍的两个宫人，本宫自然吩咐悉官局。又或是你看着谁好，要了过去，也都可以。”茜香赶忙回道：“嫔妾不敢妄为，一应都听娘娘的吩咐。”说着，便起身道了告退。

  恰逢绛紫拿果盘进来，萧清婉便令她送了出去。

  一路逶迤出来，看着路上点点宫灯，茜香心中忽然一松，又素来听闻皇后身边的绛紫是个温和宽厚之人，便有拉拢之意，遂低声笑道：“这位便是绛紫姐姐了？素来听姐姐的大名，早有心亲近，只是不得个机缘。”

  绛紫听了这话，只是憨然一笑，低声说道：“才人这话，可是抬举奴婢了。才人如今是主子，奴婢哪里配才人这等称呼？”

  茜香见她话语柔和，神态可亲，心头一喜，当即说道：“我也不过是一时得了皇上并娘娘的抬举罢了，其实有些什么！姐姐这般说，倒是有意生分了。”说着，便自腕子上抹了一枚镯子下来，塞与绛紫，又说道：“这点东西，算作我与姐姐的见面礼。姐姐别嫌弃才好。我孤身一人在宫里，举目无亲的，还望姐姐有个照应。”

  这镯子是她头次侍寝时，皇帝赏的，虽搁在各宫娘娘眼里不算什么，却是这些宫人等闲得不着的。她知这绛紫是皇后的贴身侍婢，寻常的东西，也看不到眼里。

  绛紫推了几推，便收了下来，又微笑道：“才人客气了。奴婢何德何能，哪里有这个本事呢。”

  茜香见她收了东西，心里一块石头落地，便与她随意攀谈，又似无意道：“皇后娘娘怀这一胎，倒是比先时更辛苦些了。好在娘娘身子康健，熬过那一阵子，这会子就没事了。”绛紫微微一笑，说道：“娘娘为妊娠所苦，也有好一段儿了，那症状却也似今日这般，一阵儿一阵儿的，此时难过彼时却又好了。只是娘娘体恤皇上朝政繁忙，不肯搅扰罢了。今儿是穆姑姑委实瞧不下去，又恐弄出什么事来，无人敢承担的起，才去上报的。”

  茜香点了点头，又问道：“那张公公口里的李大人，我听闻是娘娘的妹夫？”绛紫浅笑道：“倒不是亲的，娘娘的表妹嫁与了他，故此娘娘听见消息焦急些。”茜香又笑道：“娘娘虽是焦急，到底也是六宫之主，颇有些风范，皇上一走也就好了。”绛紫望着她，淡淡说道：“娘娘平日里总教诲后宫，这后宫人不该多打听前朝的事。娘娘心里虽是挂念亲戚，但皇上素来英明，这些事必定早有决断，又何必乱操心呢？”

  茜香连忙赔笑说道：“姐姐说的是，我也不过随口说说罢了。”

  二人说着话，就走到了坤宁门上。绛紫叫两个小太监将茜香送回养心殿，自家折返了回去。

  回至内殿，萧清婉梳洗已毕，正在屋内坐着与众人说话。见她回来，便问道：“如何，人送走了？”绛紫上前回道：“打发去了，不出娘娘所料，不是个老实的。”说着，便将那镯子捧与她看了。

  萧清婉扫了两眼，说道：“这