穆秋兰终不死心，还是走到外头去瞧了瞧，果见如皇后所说，禁军将坤宁宫把守的十分严密，门窗各处自不消说，就是墙根底下，也三步一岗五步一哨。看了一回，眼见无法，她只得再转回去。

  萧清婉歪在炕上，垂头不语，神色甚是萎靡。青莺性急，开口道：“娘娘这样可不成，还要早些拿个主意。”萧清婉苦笑道：“你瞧如今这情形，我还能有什么法子么？皇上此举，便是要将我孤立在坤宁宫，定要将事情查的水落石出不可。”倒是春雨心性灵敏，想了一回，便说道：“依奴婢之见，娘娘倒也不必太过忧虑，事情未必就坏到了不能挽回。娘娘且想，皇上心底里是希望有这回事，还是希望没有呢？”萧清婉心乱如麻，一时竟没听明白她这话意思，便问道：“皇上想不想有何相干？如今事情已是发了！”

  春雨笑道：“娘娘这是关心则乱，依着皇上素日里待娘娘的情分，再则此事委实难看。一旦坐实此罪，先不论皇上舍不舍得处置娘娘，这事若传扬出去，岂不令皇上颜面扫地？纵然皇上可下严旨，堵塞言路，然而这悠悠之口如何防的严密？故而，奴婢私心里揣测，皇上是收了什么人的奏报，起了疑心，心底里却未必希望此事落实。”萧清婉心神略定，细想了一回，方才微笑道：“倒是你转得快，本宫只是急糊涂了。”说着，又沉声道：“既如此说，过不了许久，怕是御前就要来人，将你等带去问话。你们可要知道，但凡你们说走了一字儿，不止本宫性命不保。皇上为保密起见，事毕也不会叫你们活着！咱们如今是拴在一条藤上来了，保住了本宫才有你们的活路。”

  众人听罢，齐齐跪下，明月说道：“娘娘放心，奴婢们自然知晓事情轻重。凭他们如何拷问，奴婢们都不会说的。”

  正说话间，果然外头又进来一起人，领头的是亦是个大太监，进来打千问礼，也不待皇后说起，便径自起身，说道：“奉皇上旨意，传坤宁宫一应宫人到慎刑司问话。”萧清婉既已揣摩出今番所为何事，心中反倒安定了，望着那太监笑道：“这位公公面生的很，本宫却不识得。如今宫里新兴起来的规矩，进主子的宫室，连通传也不必了，直直地就往里闯！”那太监面上堆笑道：“奴才是奉皇上旨意前来，故而来得急切，就请娘娘恕罪罢。”说着，便连声催逼带人。

  萧清婉无法，只得向这起近侍说道：“既是皇上传你们去，你们就去罢。想必皇上有什么话须得问问你们，你们见了皇上，定要说个明白，别让皇上心焦。”众人道是，绛紫撑不住，竟低声啜泣起来。萧清婉只说道：“傻孩子，哭什么，不过是问个话罢了。”说着，为恐那太监看出端倪，便撺掇众人去了。

  待那太监领了人离去，萧清婉便自在内室枯坐，眼见素日里这屋里分外的热闹，今日却只剩自己一个，竟大有势去山倒、空屋寂寥之感。又想赢缊已被皇帝带走，此番自己不知能否安然脱难，今生今世与孩子也不知是否能够再见一面。自己若然遭难，势必牵连萧氏一族，父母姐弟又有谁来保全。如此种种，纷至沓来，她心中如被油煎。其时正逢黄昏时分，日暮西山，斜晖满室，她挨忍不过，俯身倒在引枕上痛哭了一回。

  那太监将坤宁宫一应宫人带去，送进慎刑司里。又不用钟韶英，另有一名首领太监上来接着，登时将这起宫人换了囚衣，分别关押起来。原来，赢烈用人乃是两班人马，平日里掌管日常事务的是一起，另有一党人豢养在别处，专为他办理各样机密事务，谓之黄门内卫。如今出了这样的事，他思及后宫之内，这起素日里管事的首领太监俱是皇后手里听用的，虑有徇私之嫌，便令这起内卫上来领事。

  那太监将这起宫人收监，旋即回养心殿复旨。

  赢烈问道：“你去时，见皇后神色如何？”那太监回道：“皇后�