�，赢烈同她本没多大情分，分离这许多时候早已单薄如纸。只是耐不得皇后纠缠，便就去了。这见了面，就有了几分意思，一来二去，周絮儿就又有了几分光辉。

  于宫中这些变故，唐玉莲虽有些坐不住，倒并没生出什么新鲜故事。她每日里只到御花园里走动，或去储秀宫同惠妃请安，两个一坐就是许久，间或也到御前伺候。为时令转换，惠妃老病发了，日日在宫中静养。萧清婉闻讯，打发了王旭昌过去看诊。王旭昌看过，开了药方，回去禀告道：“确是时令所感，旧疾发作。”萧清婉听罢，便没做多想。

  这几月间，赢缊又长了好些，那惹祸的本事也日渐大了。萧清婉为看顾孩子，甚事也顾不上了，幸得有宸贵妃与德妃照看，尚不至出什么乱子。

  这日，正是八月底一天，天气清和，闲中无事，萧清婉便带了赢缊在坤宁宫后院里玩耍。赢缊也渐晓得些人事，萧清婉拉着他指着院里那些花草树木，一一教他辨识。赢缊口齿不大灵便，时不时就念跑了音，引得一众人笑个不住。萧清婉虽略觉疲倦，但调儿教子，也甚为得乐。

  正在此时，门上宫人来报道：“林夫人带了路夫人过来与娘娘请安。”萧清婉闻说，便吩咐奶母将太子抱了过去，走回内室略整了整仪容，便走到外堂上，命将人请进来。

  少顷，只见两名妇人缓缓进殿，上得堂来，对着皇后行了参拜之礼。待礼毕，萧清婉便令宫人安放座位，叫她两个坐了。

  这二人坐定，萧清婉便向林夫人笑道：“夫人近来倒时常进宫。”林夫人赔笑回道：“惠妃娘娘身子欠安，妾身在家里是日夜焦心。皇后娘娘有所不知，惠妃娘娘虽不是妾身养下的，打小却是在妾身膝下长大，她有些什么不好，妾身也忧虑的紧。我家老爷也悬心不已，故而妾身常进来问个安，瞧一瞧。”萧清婉听了这话，心里不住冷笑：惠妃身子抱恙，已不是一日两日了，早怎么不见你们进来？当面也不戳破，只含笑说道：“林夫人同惠妃倒是母女情深的。”林夫人听了这话，脸也不红，笑着点头道：“娘娘说的是。”

  萧清婉同她说了些话，又看向那路夫人。这妇人原是惠妃的嫡姐，是林夫人的亲生女儿，嫁与路晓年为妻，至今也有几个年头了，眉眼间同惠妃略有些相似，倒比惠妃更秀媚些。大年初一，众命妇进宫与皇后磕头请安时，萧清婉曾会过她一面。这妇人脾气性格倒是温柔和顺一路的，只是话语不多，又时常蹙眉，似是满腹心事。今日见她，面色恬淡，却有愁容。萧清婉便笑着向她问了些话，这路夫人也只唯唯应答，并无旁的言语。

  叙了些闲话，萧清婉便命人叫了两个宫女上来，吩咐道：“送二位夫人到储秀宫去，时候不早了，早些过去，也能多说会儿话。”二人便即起身，辞过皇后，跟着那两名宫女往储秀宫去了。

  待打发了这两人出门，穆秋兰上来，使了几个宫女收拾桌子，就向着萧清婉笑问道：“娘娘，近来这林家的人倒是常常进宫，不知为些什么事。”萧清婉将腕上的红宝镯子转了一转，说道：“她们说是为惠妃身子不好，进宫来探的。然而惠妃身子不好几年了，也没见她们来的这般殷勤。想来，是有什么事罢。”略停了停，又皱眉沉吟道：“前儿府里传信儿进来，说那位咸懿郡主，如今在京里倒时常出来走动，今日摆个茶会，明儿请人赏个花儿的，活跳的很。这路夫人、林夫人自然也都在其邀请之列，母亲并心蕊，她也都邀了。据来信儿说，也只为吃茶闲话，并没什么正经事情。这两桩事，莫非有什么干系？”

  穆秋兰想了想，说道：“咸懿郡主是司徒统领的夫人，这信陵侯爷是襄亲王多年至交。说句不怕娘娘恼的话，襄亲王同娘娘，又总有那份心在，总不会他出来与娘娘使什么绊子。”�