/>   萧清婉听了，面如寒冰，默然不语。惠妃又从旁笑道：“娘娘，这种事宫里历来不少，莫不是要把他们都弄出来，赶尽杀绝不成？也未免狠毒了些。嫔妾想着，些许小事，算不得什么，娘娘高抬贵手，就饶了他们这一遭了。”萧清婉轻笑了一声，向惠妃厉声诘问道：“小事？原来惠妃姐姐眼里，宫人私通乃是小事？那敢问惠妃姐姐，什么事才算大事？！难不成定是要让他们弄到理应外和、抵盗财物、更或私相串联谋害嫔妃，才叫大事？！他们如今能行下这等下作勾当，往后还不定能干些出什么来呢！本宫年轻，脸皮儿薄，比不得姐姐是宫里老人，什么不知廉耻、下三滥的事儿都见过！”一席话，斥得惠妃粉面发红，羞辱难当。萧清婉又冷笑道：“横竖本宫狠毒的名声早已传遍六宫，也不差了这一遭！饶是这样，这宫里的人还敢不把本宫放眼里，得本宫再手软些，这些人还不把坤宁宫给掀了去呢！”言毕，便向立在一边的钟韶英吩咐道：“即与本宫将这两个贱奴押进浣衣局，永不得放出！”

  钟韶英得令，随即带人上前拖人。小容倒是垂头丧气，束手就擒。那绿锁却不料如此，她今番出首，是惠妃先与她做了保，称事后必然保她全身而退。如今皇后盛怒之下，竟要将她送进浣衣局那坑杀活人的地方，她焉能甘心？便跪在地上，爬至惠妃脚边，揪住她的裙摆，连声大哭，声嘶力竭道：“娘娘救我，娘娘救我！奴婢不能去那地方，娘娘说过……”还不待她说完，惠妃便即喝断道：“你自个儿做下的孽，还在这里厮缠什么！”又连忙使左右内监，将绿锁拖了出去。

  那绿锁被拖出殿门，遥遥喊道：“娘娘，你骗的我好苦啊！”

  惠妃脸上青一块红一块，起身向萧清婉道：“娘娘不要听此贱婢言语。”萧清婉笑道：“惠妃说哪里话，这些奴才犯了事，得败落时就胡乱撕咬，也是尽有的。只是绿锁在惠妃身边多年，做下这等事体，惠妃竟毫不知情。你那宫里，得好生管管了，好歹你也是主位上的娘娘。”惠妃为她明讥暗刺多时，心中有气，便说道：“娘娘教诲，嫔妾自听得。然则嫔妾究竟也是皇上的嫔妃，娘娘说话也还该顾及几分，嫔妾是没脸的，可娘娘终不能连皇上的脸面也不顾了。”

  萧清婉听闻此语，便轻声笑道：“姐姐是皇上嫔妃不假，可如今姐姐能见着皇上么？姐姐既觉本宫说话无礼，那便自管向皇上说去不是？本宫并不拦着。”惠妃被她折辱当面，脸红过腮，坐不住，便告去了。

  穆秋兰看惠妃远去，方才上来说道：“这事儿摆明了是惠妃要遮掩什么，娘娘竟这样轻易就料理了？”萧清婉叹道：“不然怎样？那两个奴才，咬得死死的。为前番柳氏投毒一事，宫里闹得人仰马翻。如今当以安抚为上，少生事端罢，宫里三天两头便动大刑拷打宫人，闹得人心惶惶，也不是什么好事。”说着话，里头人出来奏报，说太子殿下醒了，正哭闹不休。萧清婉听闻，赶忙进去，搂着哄了一回，又抱到堂上，四下看视，嬉闹逗耍。

  得赢缊不哭时，钟韶英自浣衣局回来，尚有那“景东人事”，待皇后处置。

  萧清婉看了那东西几眼，见虽是个粗俗之物，雕工却甚是精美，木料也是上好的楠木，便向钟韶英细声问道：“这东西是打哪里搜出来的？”钟韶英亦低声回道：“是自庆寿堂里寻得的，奴才见委实不堪，特特送来，请娘娘示下。”

  萧清婉微微一笑，说道：“这样的东西，宫里只怕不少，别说底下宫女，就是那起不受宠的嫔妃，也该尽有私藏的。钟公公也是宫里的老人了，眼里该是见过不少的，怎么还当个事儿来报与本宫呢？”原来，皇宫大内，深宅大院，俱是男人少女人多的去处，许多嫔妃、宫女或大户人家的美妾艳婢，长年见不着个男人，便聊以此物解渴，也是世间尽有之情。昔日，萧家�