��一心一意。难怪娘娘这样喜欢姐姐。妹妹可就没这份福气了。”武蕴蓉看她只是自伤自怜，禁不住说道：“妹妹放心，你我二人是何等样的相交？姐姐若惹了皇上憎嫌那就罢了。若姐姐有这福分，能得皇上垂怜，必不会忘了妹妹。”唐玉莲似是为她这番话说动，也颇为动容，握了她的手，凄凄楚楚的说道：“那妹妹就望着姐姐了。”

  两人坐了片刻，武蕴蓉把皇后所赐的几样补品拿出，挑了些血燕给唐玉莲包了，又向她笑道：“这是娘娘赏赐的，都是上好的血燕，补身是最好不过的了。我身子素来康健，倒用不着这许多。妹妹就拿去罢。”唐玉莲略推了推，便收了起来。又坐了一会儿，就告辞离去了。

  武蕴蓉亲送她至永和宫大门前，两人握着手又说了许多话，才依依作别。

  唐玉莲上了轿子，巧云放好了轿帘，吩咐轿夫起轿回宫。待走出一箭之地，巧云回头望了望，见武蕴蓉还在门口立着，便向轿内低声说道：“主子，武美人还在宫门口站着呢。她待主子倒着实有几分情谊的。”唐玉莲却鼻子里笑了一声，说道：“果然不出我所料，她就是这幅性子，随意求求就都过得去了，不枉我流了那许多眼泪。只可惜她心眼太实，是个投桃报李的人，不肯信我的言语。这也罢了，日子长着呢，我便不信她若得了盛宠，皇后还容得下她。待尝过皇后的厉害，她必会想起我今日这番言语。到时候，该怎样就由不得她了。”巧云听了这话，心中有些不忍，说道：“主子，武美人与你交好多年，又是个实在的好人，主子在宫里无依无靠，能有个这样的姐妹做伴儿是再好不过的。就连皇后，深得皇帝宠爱，地位固若磐石，也还有个皇宸妃做臂膀呢。主子又何必如此算计于她？”武蕴蓉却轻哼了一声，忿忿道：“在家时，人人都说她武蕴蓉比我强，处处都是她照看着我。就到了宫里，她竟还压在我头上！我就不信我哪里不及她？倒为什么我定要倚靠她来照拂？如今有皇后作梗，那是没法子的事，只好先靠了她。待到了御前，那才见的出我的本事呢！”

  巧云见她这样怄气，也不好再劝什么，只是满怀心事，一路无言的回宫而去。

  再表坤宁宫内，萧清婉送走了武蕴蓉，心里默默思忖了一阵，暗道：皇上总是这样忧心朝政，又不得其法，也不是了局。原本于粮饷一事，我是有主意的，只是碍着后宫干政，本想叫父亲去说。但此策牵扯之人颇多，我萧家如今又过于引人注目，再行改革一事，未免引人嫉恨，落人把柄。昨儿还听闻，尚书令林霄在文华殿同父亲斗嘴。虽则他二人貌合神离也不是一日两日的事，可当面发难倒还是头一遭。再有惠妃近日在宫中所为，两者相应，怕是林家意图于我等不利了。倒要想些法子，压压他们的气焰，又不落他们口角。

  这般想着，她命宫人与己梳妆打扮了，找了几句话，又打听得养心殿此刻无人伴驾，便吩咐摆驾前往。

  来至养心殿，赢烈已能下床走动，正在窗前坐着摆弄几样玩意儿。萧清婉进得殿内，先道了个万福，又笑意盈盈的说道：“皇上已能下床了，气色瞧着也好了许多，可见武美人侍奉的好。臣妾保荐有功，皇上该嘉奖才是。”赢烈见她进来，笑着拉她在跟前坐了，说道：“连着几日都不来瞧朕，想着把差事丢与了旁人，就好在一边躲清闲。朕不说罚你就罢了，你竟然还敢来讨赏？”说着，低头望见她衣领里头的一段粉颈，就轻啄了一口。萧清婉笑着躲了，嘴里说道：“皇上要论臣妾的罪，臣妾可得同皇上好生说道说道。所谓君子有成人之美，皇上同武妹妹好的那个样子，臣妾不躲开，还杵在一边看么？倘或臣妾日日过来，皇上心里还不定怎么厌烦呢，弄到如今还要占嘴上的便宜，说臣妾躲懒。臣妾真是坐着不是立着歪！”

  至此时，赢烈的病已好了大半，精神复长，眼看�