�你的去，再让本宫听见，定叫人拿针扎你的嘴！”明月便笑嘻嘻的要去，萧清婉又叫住她道：“把那双雀头鞋也收起来罢。”

  明月依言去了，青莺走来说道：“那双鞋是才做的，上头镶的珠子还是前儿皇上使张公公送来的那斛，满共嵌了六十六颗。娘娘穿在脚上，光彩夺目的很，昨儿还是第一次穿，怎么今儿就收起来了？”萧清婉道：“那鞋好是好，就是太过华贵，碰上年节大宴，穿出来还使的。平常没事穿着，就有些糟蹋了。横竖今儿也不出门，你去把本宫之前做的那双玫红缎子、扣绣了腊梅嵌珠的绣鞋拿来。”青莺应声走去，却只找到一只，那一只寻了半日白不见。这衣裳鞋袜，素日里是明月管着的，青莺便问着她。明月也走去，在里间翻了半晌，就是不见，登时便慌了，一口咬在青莺身上道：“你放了谁进来？倒让人摸走了娘娘一只鞋！”青莺便骂道：“你酒吃多了也怎的？！娘娘的衣裳鞋脚，平日里都是你收着，今日不见了，你敢随意推个人就是的？！”两人绊了几句嘴，就叫萧清婉在外间听见，让穆秋兰带了她们两个出来，问是何事。

  这二人无话可说，只得一一禀明。萧清婉便笑道：“你们各管着哪一头？东西不见了，就混拌起嘴来？无过只是在这屋里，慢慢寻就是了，都吵得是些什么。大清早，就不叫人清净！”几句话斥得二人闭了嘴，又去寻摸，却哪里得见那鞋的影子？一来二去，连萧清婉也恼了，叫穆秋兰将那四个宫女都采了出来，在明间里跪了，她自家坐在炕沿上，脸上冷笑道：“感情这屋子里是出了鬼了，东西平白无故就飞了。今日本宫鞋丢了，你们不知道；明日本宫头上的簪环不见了，你们也不知道；到了后个儿，连本宫的金册叫人寻摸了去，你们也都推不知道罢！”

  明月便泣道：“娘娘还要明察，娘娘平日里的衣裳鞋袜，奴婢都好好的收在柜里、橱里的。就是酒宴前一日，奴婢还开柜子清点了一次，并不曾少见了什么。”萧清婉便不语，手里使着铜火箸儿拨拉着手炉内灰，心里细细思忖了一阵，才道：“罢了，该不是你们几个的过错，都起来罢。”这四个宫女起身，尚自惴惴不安。穆秋兰便试着问道：“莫不是娘娘有了主意？”萧清婉笑了笑，道：“本宫记起来了，前日，就是吃酒宴头一天，本宫晚上还穿了一次。就是昨儿一早起来，还瞧见明月收了那鞋进去，才拿了雀头鞋出来。昨儿一整日，她们四个都随着本宫在外头，并不曾回来，到了今儿这鞋就少了一只，该不是她们四个的作为。再者，平日里就她们四个在这屋里转，随问少了什么，也准是推在她们身上，所谓监守者不得典其责。该不是她们四个。”说毕，便将一张俏脸拉了下来，吩咐道：“去叫李公公，把这能进屋来听差的宫女太监全押到后头园子里跪着，拿荆条一个个的抽下去，他们一日不说就一日不给他们食水，两日不说就跪两日，再不招认的，本宫就叫掖庭令过来把他们全领了去！”穆秋兰看皇后两腮带晕，柳眉倒竖，便知皇后是动了真怒，不敢多言，忙去传令。才迈出门槛，萧清婉又使了明月喊了她回来，道：“先不要说是什么事，等他们谁想说了，直带进来便是。再有打的时候，用麻核堵了嘴，不许他们哭叫。”

  这边穆秋兰走去传令，萧清婉在明间内坐着生气，绛紫过来添了茶，劝道：“一只鞋，也不是什么大不了的东西，娘娘别气坏了身子。”萧清婉便道：“本宫倒是不明白，论起来那鞋子上的几颗珠子也都是积年戴久了的，都黄了，不值什么钱。这屋子随问哪个不比那个多值几两银子？那贼怎么单单就拿那鞋呢？还只偷了一只？”四个宫女也想不透缘故，正在此际，御前总管太监张鹭生进来，先与皇后请了安，就把皇帝之前所说的扇子呈了上来。

  萧清婉叫文燕给他放了凳子。张鹭生略推了推，就告罪坐了，说道：“皇上说，娘娘连日劳碌，这又是冬日里用不着的东西，不急着画。什么时候得了空闲，