一乘轿子飞也似的打面前过去，不觉惊了一跳，便问身旁的抱月道：“那是谁的轿子？走得这样快，倒唬了本宫一跳。”抱月撇了撇嘴，道：“回娘娘的话，是钱宝林的轿子。”宸妃却有些不信，道：“这钱宝林素来是个谨小慎微的，如何今日见了本宫连轿子也不下。你可瞧仔细了？”抱月道：“那轿子两边的轿帘都是掀起来的，奴婢适才望见了，是钱宝林在里头坐着。”宸妃心底便生了几分恼怒，脸上却没带出来。倒是怀星在旁啐了一口，道：“见了咱们娘娘，也不下轿行礼。正经连皇上的面儿都没见过呢，不知狂三诈四的张狂什么。满宫里头，谁拿她当个主子看待。只会到长春宫，替贵妃打旋磨跪着献殷勤，真真让人看不上眼！”

  宸妃听说，便问道：“本宫代理宫务，这几日忙碌，没工夫理会这些事情。钱宝林如今与贵妃走得很近么？”怀星回道：“是，往常也是隔个两三日便去上一遭，这几日天气好，走得更勤快了。贵妃也常使人送些东西过去。”宸妃心里默默思忖了一阵，便上了轿子，吩咐往坤宁宫行去。

  一行人行至坤宁宫，宸妃才在门前下了轿子，门上的宫人连忙进去通传，又有几个上来将她迎了进去。宸妃一面走，一面道：“你们娘娘在里头做什么呢？病好了，也不见出来走动。”那引路的宫女笑回道：“皇上今儿下了朝就来了，用了午膳才去，皇后娘娘本说今儿过去同宸妃娘娘说话的，就给绊着了。这会子夏公公过来了，正向娘娘回话呢。”

  说话间，几人行至后堂门前，早有青莺出来打起了棉门帘子。宸妃理了理鬓发，吩咐旁人在外头听候吩咐，自带了抱月怀星进去。

  走到里间，但见堂上无人，宸妃便径往明间内去，果见皇后在炕上坐着，夏长盛正躬了身立在下头。

  萧清婉见她到来，心内欢喜，忙起身与她携手上炕坐了，又吩咐宫人道：“有才炖下的j□j茶，滚热的，给姐姐取一盏来。”又说宸妃怀里手炉冷了，叫明月给重新放了炭。那夏长盛又上来与宸妃打千儿见礼过。

  萧清婉便对夏长盛道：“你且下去罢，本宫吩咐你的差事，你留神去办。下元节那日诸皇亲国戚都要进宫，人多混杂，又事情繁多，出了差池，你可仔细你的皮。”夏长盛连连应诺，便告退去了。

  待他出去，宸妃四下打量了一番，见这屋里各样的椅搭、座垫、靠枕铺的垫的，尽皆换了。再看皇后今日穿着一件银红妆花洒金绸面的棉袄，下头一条翠兰八宝海水纹的盖地褶裙，头上梳着个螺髻，斜插着一只金镶珊瑚玫瑰步摇，正面又插着一方金打的点翠牡丹钗梳，耳朵上挂了两只珊瑚坠子，面上脂粉匀净，打扮的甚是明媚娇艳。又见她怀里抱着一只象耳铜鎏金的手炉，因说道：“妹妹这棉衣的面子，最不耐火燎的，仔细炉子里火星子迸出来！”又笑道：“妹妹才大好，就要紧收拾屋子了，这里外都换了。横竖也是年下了，便丢着过上一月再收拾也是一般。”萧清婉道：“病了的这些日子，屋里天天熬汤炖药，那些布的家伙都吸饱了药气儿。姐姐知道我的，是最恨这个味道了，我这一好就连忙叫她们都换了。”说毕，顿了顿，又道：“自我病的这一向，姐姐又要操持宫务，又挂心我这边，又要侍奉皇上，可着实辛苦了，还多谢姐姐。”宸妃摆了摆手，道：“咱们之间，还说这些么？我今儿过来，一则是瞧瞧你，二来倒是有桩事告与你——文淑容有意让她那胎孩儿认我做干娘呢。”

  萧清婉乍闻此言，拿眼睛望着宸妃，问道：“什么时候的事儿？”宸妃道：“就是今儿，我去绛雪轩瞧她。她亲手递了茶与我，坐着说了几句话，就打发了宫人出去，透了那个意思。我心里想着同妹妹商议商议，就没应她。”萧清婉心中琢磨了片刻，遂笑道：“她求我不成，又跑去央姐姐去了。那姐姐以为如何呢？”�