�仁的二女儿萧清婉。这萧家祖上也是开朝有功之臣，高祖皇帝亲封的爵位，也算是个钟鸣鼎食之家，只是传到萧鼎仁这一辈竟是人丁稀少，膝下只得两个千金。萧夫人秉性贤良，一连为夫娶了六房妾侍，总不见消息，萧鼎仁只好道了句：命该如此，也罢了。便将两个女儿视如掌上明珠，三年前大女儿萧清婳奉诏选入宫中，家里只剩下萧清婉一人，国公夫妇更是爱如珍宝，要一奉十，极少违拗于她。

  萧清婉亦是个孝女，父母跟前极是孝顺体贴，一家子三口倒也和和美美。这萧二姑娘长到十五岁上，机缘巧合之下结识了当今皇帝的二皇子赢绵，二人都正是青春年少情窦初开的年纪，一来二去便都有了意，各自存下一段心事。萧清婉也知这事不由自己，父母跟前又不好直着去说，便选了今日趁着母亲午睡父亲外出未归，悄悄的乘了小轿来这大德寺烧香请愿。

  萧清婉走进大殿，见殿上并无几个香客，看着殿上宝相庄严，俯身跪倒在蒲团之上，接过一旁青莺递来的香，深深拜了几拜，默默祝祷了一番，方才起身将香插入炉中。眼看那香青烟直上，青莺拍手笑道：“这是好兆头，小姐的心愿必达天听呢！”萧清婉微微一笑，道：“但愿如此。”青莺往外头望了望，道：“太阳还大着呢，咱们往哪儿去？那起轿夫，老大惫赖，小姐既说了半个时辰后来接，那便是早来一刻也不成的。这会子咱们做什么去？”萧清婉沉吟道：“我依稀记得这寺庙后头有一条小街，幼时随着母亲在那街上吃过酸梅汤，倒是好的，还有几株好桐树，这时节花开的正好呢，我们去瞧瞧。”青莺心里虽焦，但眼见一时半会儿也回不了府，只得随着自家小姐往外走。

  主仆二人相携走至萧清婉所说的后街，果然道边栽着好些梧桐树，正是花开时节，一串串紫花悬在树上，像极了府里舞姬日常所穿的绛紫百褶裙。萧清婉眯着眼睛瞧着那些花儿，想着前年在家宴上见了舞娘新做的裙子，自己心里喜欢就问母亲要，母亲却说那是歌姬舞伶穿的，不成体统上不得身，只好丢开了手。

  青莺取出手帕擦了擦脸，道：“这儿有这些树，倒是阴凉。前头有个茶铺子，小姐，我们进去坐坐罢？”萧清婉顺声望去，便笑了道：“就是那儿呢，松涛茶苑，它家的梅汤和茶干都是极好的，我们去坐会儿。”说着便迈步进门。

  那茶坊的伙计见进来两位穿戴不俗的姑娘，忙忙的上前招呼，青莺说了让寻个僻静处，那伙计便引着二人在一处角落里坐了。二人落座后，萧清婉示意青莺点了两盏梅汤，一叠茶干并些小点便罢了。她许久不曾出府，便觉事事新鲜，不住的拿眼睛四处打量。不多时，店伙便将两人的吃食都送了来，茶坊里又进来几名客人，中有一名锦衣文士，望之如三十许人。萧清婉见这人生的丰神俊朗，气度不凡，且眉目间与赢绵略有肖似，不由多看了几眼，那人似有察觉便也向这边望了过来，她脸上一红便低了头去啜饮梅汤，忽然坊中惊堂木一响，她吃了一惊抬起头来却是说书先生见坊里客人多了，预备说书。今日他说的是一段《拾香记》，讲的是一位大家小姐巧结良缘的故事，萧清婉便听了进去。

  那说书的讲的精彩，萧清婉也听得入迷，听到好处，更是轻笑出声，不住的把玩着桌上用以取食茶干的牙签。待一段书说完了，她方才对青莺道：“这又不知是哪个不得志的穷酸书生编出来的故事，侯门深府里，岂有这样的事情！”她一面说着，一面用眼睛扫了堂里一眼，不想却见那锦衣士人正瞧着自己，手里兀自摇着一把洒金折扇。萧清婉便不由红了脸颊，扯了青莺的衣袖，吩咐了几句。青莺点了点头，唤过店小二结了银钱，便扶着萧清婉离了客店。

  出了这桩事情，萧清婉便无意闲逛了，由青莺扶着，匆匆往回走。途径一所医馆门前，紧闭的大门忽然开了，一人从里面滚了出来，恰好就滚到了萧清婉脚边。萧�