msp;那铎回到自己的房间，但见会客厅沙发上端坐了一位身着黑色西装的男人，和那铎一样，那男人的后脑勺上也留了一根长辫，不同的是，那男人并不像那铎那样要把辫子藏在礼帽中，而是堂而皇之地展现出来。

  “小人那铎，叩见大人。”一向自视甚高的那铎，见了此人，竟然纳头便拜。

  “起来吧，这是在美利坚，又不是在咱们大清，能免的就全免了吧。”那人声音颇有些尖细，声调极尽婉转轻柔，却又夹杂着高傲乖张，让人产生一种须得仰望的感受。“你还不错，到美利坚来也有个三五年了吧，还能留着辫子，实属不易。”

  那铎小心翼翼站起身来，却未敢直身，依旧弯着腰，拱手回道：“回大人，那铎虽身在异乡，却不敢忘记列祖列宗。”

  那人尖着嗓门笑了两声，道：“果然是忠臣之后，坐下吧，别站着说话了，瞧着也挺费劲的。”待那铎唯唯诺诺坐到了对面后，那人又道：“我托你的事情，办的怎么样了？”

  那铎道：“小人明察暗访仔细琢磨，以为大人所说那窃贼，一定便是那环球大马戏团的彭家班班主老鬼。”

  “哦？何以见得？”那人端起面前的茶水，呷了一小口，却皱了皱眉，将已经含在口中的茶水吐回到了茶杯中。

  那铎见状，连忙赔不是道：“请大人海涵，这纽约虽说繁华，但却买不到上等的茶叶，而家父至今尚未消气，不愿接济与我，唉，小人对这茶水也是勉为其难啊！”

  那人摆了摆手，道：“不妨事，转天杂家叫人送几斤好茶给你就是了。还是先说说你为什么认定老鬼便是杂家要找的人。”

  那铎千恩万谢过，道：“回大人，老鬼是七月底从金山出发到的纽约，从时间上讲，符合大人要找的那个窃贼。其二，老鬼在环球大马戏团的表演总是形象多变，有时候，就连他的徒弟都分辨不出，符合大人所说那窃贼精通易容术的特点。其三，我已打探清楚，老鬼在美利坚虽然混迹马戏行当，但他却是从盗门改行而来，他那几个徒弟中，除了大徒弟赵大新之外，其他五人，全是带艺拜师。最重要的一点，那老鬼无论是甚高还是体型，都跟大人所说那盗贼的特征颇为相似。”

  那位自称杂家的太监微微点头，道：“还有么？”

  那铎深吸了口气，往前凑了下身子，压低了声音，道：“老鬼跟安良堂顾浩然交往颇深，小人的这根手指，便是拜他们二人所赐！”说着，那铎伸开了右掌，其小指，仅剩下了秃秃的最后一节。

  “安良堂与逆党多有勾结，这一点毋庸置疑，若是那老鬼与顾浩然有所交往，又或是那老鬼原本就是安良堂的人，便更能说的通了，但如此一来，那件宝贝的下落也就成了问题，你说，是会在旧金山安良堂中，还是在纽约顾浩然手上，又或是老鬼谁也没给，留在了自己手上呢？”那太监眯缝着双眼，斜看着天花板，若有所思。

  那铎道：“大人，依小的看，不如把老鬼抓起来，审一审，不就全都清楚了？”

  那太监轻叹一声，道：“这倒也是个办法……杂家在想，还有没有更好的办法呢？”

  那铎劝解道：“大人，有时候最简单最直接的手段才是最有效的手段。”

  那太监忽地盯住了那铎，几秒钟后露出了笑容：“朝廷派你来学习，这银子可算是没白花，你长进多了，看来，杂家当初还真没看错人。”

  那铎连忙起身，作了个深揖，道：“还仰仗大人多多栽培！”

  那太监长吁一声，