�话的范围，西尔弗就停下了脚步。

  “医生，请你把这些都记下来，”他说，“那孩子会告诉你，我是怎么救了他的命，又是怎样差点儿被赶下台的。你尽可以相信我的话，医生，当一个人像我这样豁出命来孤注一掷的时候，很想听几句贴心的话，我想你一定能够谅解。你要注意，不仅是我一个人的命，现在连这个孩子的命都搭上了。医生，说句公道话，行行好，给我点儿希望，让我坚持下去。”

  西尔弗背对着木屋里的同伙，就立刻像变了一个人—他声音颤抖，脸色发灰，没有人比他演得更好了。

  “难道你害怕了吗，高个儿约翰？”利夫西医生问。

  “医生，我约翰绝不是个胆小鬼！一点儿都算不上！”说着他打了响指，“如果我是胆小鬼，就不会这样说了。老实说，一想到上绞架，我总是控制不住地浑身发抖。你心地善良，而且信守诺言，我从来没有见过比你还要好心的人。我相信，我做过的好事你一定会牢记在心，就像我做过的坏事你也不会忘记一样。你看，我马上就退到一边，让你跟吉姆单独聊聊。请你把这一点也记上一笔，我可是真的尽力了呀！”

  说完，他退后一段路，直到听不到我们的谈话，才在一段树桩上坐下来，开始看似漫不经心地吹口哨，并不时转动身子察看四周，一会儿看看我，一会儿看看医生，一会儿再看看那几个在沙地上晃来晃去的不安分的强盗—他们正努力点燃一堆火，并从屋子里拿出猪肉和面包干等，准备做早饭。

  “唉，吉姆，”医生难过地说，“你又回到了这里。我的孩子，这可真是自作自受，我实在不忍心再说责怪你的话。但是，有句话我必须得说，不管你愿意不愿意听：斯莫利特船长没有受伤的时候，你不敢逃跑；等他受了伤，不能阻挡你的时候，你跑了。真的，只有不折不扣的懦夫才会这样做。”

  我承认并哭了起来。

  “利夫西医生，”我说，“你别再责怪我了，我早把自己骂了一千遍、一万遍了，反正我只有用我的生命才能补偿。这一次，若不是西尔弗护着我，我早就被那几个强盗处决了。医生，请你相信我，我并不怕死，再说也是活该，可是我怕受到酷刑，万一他们对我严刑拷打—”

  “吉姆，”医生急忙把我打断，他的声音完全变了，“吉姆，我不能让你受到那种折磨。你快跳过来，我们两个一起逃跑。”

  “医生，”我说，“我对西尔弗做了保证，我不能逃跑。”

  “我知道，我知道，”他的情绪有些激动，“现在顾不了那些了，吉姆，快点儿跳过来，谴责和耻辱全部由我承担，我的孩子，我可不能让你跟那帮强盗待在一起。快跳，你稍稍一用力就跳出来了，我们可以跑得比羚羊还快。”

  “不，”我回答说，“你明明知道，如果换作是你，你也不会这么做的，不仅是你，乡绅、船长都不愿意这样做，我也一样。西尔弗相信我不会逃走，我也保证过，所以我必须回去。可是医生，你刚刚没有听我把话说完—万一他们对我严刑拷打，我怕我会招出‘伊斯帕尼奥拉’号在哪儿。我已经把船弄到手了，既靠运气，也冒了生命危险。我把船停在了北汊口的南滩，就在高潮线下边。潮水不大时，它就搁浅在岸滩上。”

  “船！”医生惊呼。

  我匆匆叙述了一番自己惊险的历程，他默默地听我讲完。

  “就像是命中注定，”听我讲完后，利夫西医生说，“每一次都是你救了我们大家的命，难道你以为我们就这么让你牺牲自己的生命？绝对不会，我的孩子。你揭穿了敌人的阴谋，你遇见了�