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  “我小时候爱吃桂花糕，险些吃坏了牙。于是爹不准我吃，哥就背着他去御膳房偷。”

  “哎呀，想不到我哥也会做出这种事。”

  顾朝歌说着说着哈哈笑了起来，他笑了一会儿，发现没有人陪他一起笑。他茫然道：“不好笑么？”

  然而那宫人颤抖不止，咬着牙道：“陛下，奴才身份卑微，宫里秘事，奴才，奴才”

  顾朝歌懂了，他怕知道得太多，活不长久。

  于是顾朝歌再也不说了。

  他省下更多的时间喝酒。

  再过几日，他早朝也不上了。

  他就一日一日在池边玩，从库房里挑出一些，他很小时候玩的东西。他开始无节制地吃桂花糕，也不怕谁在里头下毒。有一天，他照例喝得很醉，路过后花园，突然瞧见一个铁笼。

  他已经喝得迷瞪，听见有人在对笼中呵斥。于是他走上前去。

  一声声“陛下”，一个个跪下的人。

  似乎有人在说，这是慕将军送上的贺礼。

  是了，他生辰快到了。

  他就快二十岁了。

  是谁送的，他似乎也没听清。他看也没看，随意道：“放了吧。”

  放了吧。

  不管是谁送的，不管关的是什么，都放了吧。

  没有谁，生来就该活在笼子里。

  再后来，慕万水来找他，告诉他，她兄长被慕家软禁了。

  她焦虑不堪：“我眼线说，已经软禁许久了”

  顾朝歌嗤嗤笑了。他难得坐在御书房里，面前是堆积如山的奏折，地上是一坛又一坛的酒。

  他胡子拉茬，却俊美依旧，只是浸泡了酒气，很是颓唐。他打了声酒嗝，突然道：“皇后，明儿是朕生辰。”

  慕万水：“陛下”

  顾朝歌忽然平静道：“明儿再说吧。”

  子忽然生出股不详的预感。

  慕万水走了，宫人也被打发走。天渐渐的黑了。顾朝歌抱起奏折，一本本摊在地上。而后，他拎起酒坛，往地上泼酒。他一边泼，一边喝，酒灌入口中，顺着衣襟淌下。

  泼完之后，他也不在乎这满地浊酒，一屁股坐下。地上用纸糊糊固定住了几根蜡烛，顾朝歌就面无表情地坐着，看着那几根烛。

  他拿了盘子，开始仔细吃桂花糕。那盘子是菡萏瓷，上头有一朵巧的荷花。蜡烛一点点变短，他一口口吃。终于，烛火烧到了尽头，报更声响。

  火起。

  顷刻点燃了满目。

  程舟忍不住捂住双眼。

  子一动不动，他眼睁睁看着那人似乎想起什么，突然立起，伸手，拔出了墙上的剑那是慕千山当年送他的剑。

  火舌吻上红袍，外头隐隐惊呼，顾朝歌却充耳不闻。他烈火加身，拔剑起舞，带着这人间极致的荣华与富贵。行剑无甚技巧，然而大开大合间，无端生出悲凉之意。

  江山，南顾。

  大梦般的二十年。