永禄五年的冬天极寒。

  今儿是个暴风雪的日子，冷空气肆虐着新京的上空。

  锦衣卫，诏狱。

  长长的甬道尽头，是一扇破败的木门。甬道的地面潮湿、阴寒，门口堆起的积雪闪着诡异的银光，让人遍体生寒。门廊上有一盏微弱的牛角灯，门里仍是黑漆漆一片，似是永不见底的森暗，幽长，把那黑漆漆的空间衬得如同地底的坟墓。

  “指挥使大人。”

  暗处的狱卒，低头拱手请安。

  甲一点点头，并不言语，径直往里面行去。

  若说大晏朝什么机构最神秘，非锦衣卫诏狱莫属。自打永禄朝锦衣卫重置以来，与洪泰朝相比，便有许多不同之处。洪泰朝时，锦衣卫在明，光明正大的横行霸道，惹下了许多血腥官司。到了永禄朝，锦衣卫虽然还是叫锦衣卫，行使的职能却变了许多。除了皇帝的鸾仪侍卫之外，其余机构基本隐于暗处，便是常时行缉捕与刑狱之事，也不是普通人能触碰得到了。

  归根到底，还是吸取了东方青玄的教训了，添了节制。

  诏狱与洪泰朝一样，行关押刑讯之事，但里间也分等级。按人犯的类型不同，所犯案件不同，轻重缓急不同，关押的地方自然也不同。而甲一去的地方，是整个诏狱中最神秘的一处。

  许多新在诏狱担职的锦衣郎，都不太了解，那里关押的妇人是谁。

  指挥使大人，平常并不许他们接近她。

  她的案子，也不像旁的案子，按照程序提审，定刑，不论生死，该怎样处置就怎样处置，反而悬了五年而不决。若说她是重犯吧，那早就该杀头了事，何苦浪费粮食？可她不仅没杀头，还享受着旁的囚犯没有的恩典，她生病时，指挥使大人还会请了太医来为她诊冶；说她不是重犯吧，偏生又关押在诏狱最阴冷潮湿的角落，里面还时不时会传来令人毛骨悚然的惨叫声，有时半夜不绝，可见对她刑讯之狠……

  他们好奇，却不敢询问太多。

  只是隐隐有所耳闻，那个妇人似是与皇后娘娘有些牵扯。

  可她若是皇后的人，为何又在此关押了整整五年？

  “吱呀”一声，腐朽的木门打开了。

  铺着干草的角落里，一个蓬头垢面的女子抬头，仰着白惨惨的脸，看向甲一。

  “呵……”

  喘一道低气，她像是在笑。

  可那喑哑破败的声音，却比哭更为难听。

  “你今天不痛快了？还是又想到了什么法子来折磨我？”

  甲一并不答话，只是看向门边的狱卒。

  那小伙子被他一瞄，吓得脊背都生出汗来，赶紧低头禀道，“大人，她今日吃了三顿竹笞子，嘴还是犟得很……冒犯了大人，回头小的定会好好收拾她。”

  吃竹笞子算是一种业内俗话，差不多是笞刑的意思。

  不过，诏狱的笞刑与别处相比又有不同。

  那竹笞上……都是洒了盐的。

  甲一微微眯眼，看他，“可有招什么？”

  狱卒摇了摇头，“没有。”

  他的回答，甲一并不意外。五年的时间过去，他又怎会不知道，从顾�