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  曹襄正盯着手里那本诗经乐理恶补，听得此言，亦抬头抱怨道：“别说蒙恬了，先周那些公子王孙，哪个不是识谱会唱，通乐理，为何偏本世子不行，没天理。”

  此语一出，又引来众学子一阵七嘴八舌。

  我踢踢靴子，抖落肩上的雪，大吼一声：“陛下驾到！”

  这招真管用，瞬间安静了许多。李司业向我投来感激的目光。

  ***

  “宣霍去病。”宦者唱。

  推开正殿之门，天子身着黑色朝服，头戴通天高冠，端坐于上，手边长几上放置着几卷乐谱书简。一侧李司业正襟危坐，面前摆放着两张琴，一张为七弦琴，另一张为二十五弦瑟。

  叩见陛下后，我单手撑地，找了个舒服的姿势跪坐，宦者走过来帮我整理衣襟。过场总是要走的，而我对自己的水平也挺自信，因此并不觉得有必要表现得惊慌失措，诚惶诚恐。

  天子唇角翘了翘，短髭微微上扬，露出一排白牙。

  “朕听太医说去病受了伤，看来伤得不轻哪。”他指着我手上的夹板笑道，“还能考试吗？”

  “回陛下，手上小伤，碍不着唱歌。”我忿忿地应付。伤筋动骨一百天，课业都已落下不少，亏天子还笑得出来。

  “那好，开始吧。”天子宣布。

  “诺，请霍公子念《猗兰操》乐谱。”李司业翻了书简，果然替我抽了首最简单的，孔圣人自己的诗歌。

  “角商商，宫商角角。羽羽宫角，低羽商商……”口中对着谱，我心中默默唱和，“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤……”

  天子拾了乐谱摊开，边读边点头。《猗兰操》是我在平阳府常夫子那里学到的第一首诗歌，学成时正好是在娘亲同陈掌成婚之际。时间一晃，离开平阳府竟已五年了呢。

  “下一项。”李司业拨动七弦琴，叮咚声随着传出来。

  “商，和，角羽，商和变……”听音辨声是我最拿手的一项。果然，天子的面上现出满意的神情。

  “下一项，《诗经》中诗歌。霍公子，任选一首，唱你最擅长的就好。”李司业事先替我准备好秦风《蒹葭》以应对，那头已在拨瑟。

  我望着那双调弦的手，第一句到了嘴边，忽地产生了一点紧张之感。“蒹葭苍苍，白露为霜。”往日里随便哼哼就能顺利地唱出的简单歌谣，今日却令我格外烦躁不安，要将“苏葭”这个名字在心里直念上数遍。

  紧张感挟裹着“蒹葭”二字滚滚而来，在耳边不断放大，直至轰鸣。

  如此气短，绝不是个办法，想了想，便下决心道：“劳烦司业奏郑风《子衿》，调卫音。”

  一曲终了，迎上某人惊讶的眼神。深呼出一口气，我毫不犹豫地叩拜告退，留下身后天子喃喃：“果然是卫氏血脉。”

  我轻哼一声，要的就是这个效果。

  “哎，怎么样，难吗？”出得厅堂，众学子纷纷围上来，因为我是头一个被叫进去的。

  “很简单。”迎上众人期待的目光，我的笑意不断加深，“你们抓紧时间再复习一下吧。”

  不久，曹襄面带喜色，大步跨出门来，欢呼着：“我过了！”

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