��身份最高的靖平侯曾珉并肃国公世子箫慎的脾性做派摸了个七八成。

  曾珉的爵位是从英年早逝的长兄那儿白捡来的，本身又没什么本事，附庸风雅都没挣出个名士名头，最初并不是很受同僚和兵士们待见。

  奈何他脾气好，见面三分笑，对下人和军卒都没有颐指气使的大爷架子，众人渐渐也喜与他亲近。

  萧慎却是个冷面寡淡的。

  众人只当他年少位尊难免傲慢，唯恐他路上添乱，没想到箫慎年岁虽不大，但行止有度，对于行程之中宿卫餐饮之事不但不会指手画脚，反而还能勤于观察学习，琢磨领头军卒的各项安排，有不懂的地方便折节下问。

  至于途中对于公侯子弟而言过于艰苦的条件，箫慎更是毫无抱怨之言，没过几日，便悄悄抹去了众人心中的骄娇公子哥形象。

  这一切落在曾珉和几名队正眼里，均是暗赞一声将门虎子，不愧是萧家儿郎。

  车队离开关中后，沿途风景不觉为之一变，再不复阡陌纵横的春耕气象。农田多有抛荒，人烟亦明显稀少很多，一些村庄还有整个儿废弃的迹象。

  见曾珉与箫慎二人皆目露疑惑，驭马跟随在他们身侧的曾府亲卫家将姚三便大着胆子解说一二。

  姚三曾是三老爷曾磊手下的老兵，对西北一代很是熟悉。

  几年前犬戎入寇，虽然没有州县被敌军破城，但兵祸严重的几个郡中，乡间人口损失近半，更有相当数量的富户、工匠、商户等逃离迁往关内。按照曾磊手下谋士的估算，此地要想恢复元气，尚需数年。

  偏偏去年入冬前还爆发了一场时疫，因为缺医少药，几乎无法控制，所幸很快入了冬，规模不大。

  曾珉一时没有说话，半晌方收回远眺的视线，长叹一声。

  世如铜炉，众生皆苦。

  他往日拘于京城，目所能及之处不过四九皇城，若不是亲自走一回西北边塞，又岂能当真懂得胡虏之祸？

  也不怪老三那混账总是瞧低他一眼。

  少年人却没有那许多心思。

  萧慎落后曾琰半个马身，面上毫无表情，心中却燃起了一种难以言喻的火焰。

  他仿佛不经意间握紧腰间佩剑，抿了抿唇后轻声发问：“犬戎还会再来吗？”

  声音低沉而坚定，转瞬就淹没在了车马粼粼中，只有离得最近的曾珉模模糊糊捕捉到几个字。

  曾珉对母亲的这个娘家侄孙还算喜欢，闻言便侧首微笑道：“贤侄放心，这两年来连番恶战，我方损失惨重，犬戎也没讨得好去，尤其是他们的战马，在草原上熬了一冬，体力不济，此时犬戎各部必须寻找水草丰腴之地养膘，要是强行驭使作战，透支马力，很容易成群死掉，那将是灭顶之灾。除非犬戎发了疯，否则不会越境寻衅。”

  姚三落后曾珉半个马身，此时抬首恰巧望见萧慎目光中一闪而过的锋芒，那是一种年轻而热血的将领眼中常见的，渴求复仇的光芒。

  但在这个真正上过战场沐浴了血火的老兵看来，平平安安将这次旅途完成才是最好的。

  老话儿说的好，刚则易折。肃国公世子的眼神，太厉了。

  “侯爷说的是，去年打仗，犬戎先胜后败，战马死了不少，那些蛮子退回草原，没几年功夫回不了元气的。”

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