��泣道：“不要回去，回去活不成的……”

  容落云问：“瀚州情形如何？”

  少年答：“每天都在饿死人，百姓们为了活命只得舍家而逃。”

  容落云生疑：“瀚州富庶，况有灾必有饷，好歹能支撑住大半罢？”

  少年摇头：“不瞒恩人，瀚州城中连一处布施棚都无，水米未见。”一阵哽咽后，“粮饷层层盘剥，早被吞个干净，官府更勾结富贾屯粮抬价，多少人为一碗米倾家荡产。”

  容落云轻轻“哦”一声，问：“知州是何人？”

  少年回答：“贾炎息，他乃当朝丞相的表侄。”权倾朝野的人物，少年低声众人噤声，周遭霎时悄悄。

  容落云咂道：“当朝丞相……陈若吟。”音低字轻，神思缱绻，犹如叨念一位故人。他旋身欲走，经过霍临风时一顿，又探手一勾，揪着人家的封腰拽动几步。

  霍临风唯恐封腰散开，行至无人处，一把攥住容落云的手腕。容落云扭脸看他，抽手一截，握了握他：“杜仲，布施一事办得不错。”

  他颔首：“宫主满意便好。”

  容落云道：“可我又有不满意的了。”

  霍临风盯着：“说。”

  容落云抽出手，刚刚还低眉顺眼，此刻眉目冷得能结霜。“我再交与你一事。”他声寒似刀，“漏夜出发，奔赴瀚州查探。”

  霍临风领命，即刻回不凡宫准备。走出七八步，容落云在身后叫他：“杜仲，快去快回。”

  他道：“不眠不休加急往返，明夜亥时归来。”

  一匹良驹，一只水囊，霍临风就此上路。夜深难穿林，他于平坦官道驰骋向北，月移星动，叫料峭春风吹拂了整整一夜。

  离瀚州愈近，情形愈恶，距几十里时迎面大片灾民。天蒙蒙亮，他长吁一声抵达瀚州城外，城门洞开，人群犹如走尸，守值的二三官差倒神饱满。

  霍临风牵马进城，昔日繁华的主街一片萧索，家家闭户，空中弥漫着饿殍腐臭。他寻到官府外，恍然间以为身至战场，遍地横尸，水洼似的血已经干涸了。

  每具尸体均被一刀剖心，看手法出自一人，此人定为高手。他没久留，到城东寻贾炎息的府邸，好大一片朱甍碧瓦，守卫森严，各个侍卫佩刀巡值。

  霍临风远观片刻，神龙无形飞身入府。

  正冲一庭院，窥见湖边二人，他惊愕之下立生锁息诀，不敢丝毫懈怠。

  而南去三百里，西乾岭飘浮一夜浓云，这会儿卷了两道闷雷。容落云关在书房，兔肩紫毫不离手，一笔小楷重重落在纸上。

  要下雨了，来送晌午饭的弟子脚步很急。

  等雨下起来，半掩的小窗呼呼冒风，容落云笔尖一顿，很冷很心地想，杜仲带蓑衣了吗？继续写完那一句，不禁又想，雨天路难行，亥时能归来吗？

  他花半柱香的工夫才写完，搁下笔，净手后走到檐下用饭。两碟菜，一碗羹，只顾观雨，半晌才扒拉一口。

  容落云懒得进屋了，吃罢靠着梁柱打起瞌睡。

  雨越来越大，淋漓个把时辰而不绝，甚至乌云遮蔽晚霞，越过黄昏入了夜。待容落云醒来，晌午饭的食盒变成晚饭的，已经过了酉时。

  他�