在胸前，如临大敌。男孩也从地上捡起来一块石头，挡在妹妹身前。

  赵胜的紧张是有原因的，他们所在的难民队伍足有数百人之多，每天晚上都能隐隐听到不知从哪儿传来的惨呼之声，只怕是有人被其他饿极的人杀来吃了。每当这个时候，赵胜都把匕首握得紧紧的，眼睛在黑夜中瞪大了，要是有人打自己家人的主意，他就要跟他们拼个你死我活！

  突然赵胜冲着毡帐外大声喝道：“是毛家兄弟吗？你们待要如何？”说罢外面仍是没有动静，他觉得头顶的汗毛都竖起来了，从篝火中捡起一支燃着的大树枝，盯着眼前的黑暗，用力掷了出去。

  只见火光中人影憧憧，三名汉子如鬼魅般站在帐外空地上，隐隐看到眼睛似乎都是红的。

  毛家兄弟其实并不姓毛，他们是躲到深山里挖矿为生的人，这些人生活在人迹罕至的地方，形同野人，陕西民间叫他们“毛葫芦”。“毛葫芦”们十分凶悍，杀人越货之事也偶有听闻。

  本来他们极少与乡民接触，只是今年大旱太过厉害，树木尽皆枯死，竟连他们也在山中存身不住了。

  为首一名汉子杲杲笑道：“俺们饿得厉害，正好听得你这儿有只小羊在叫，就寻过来瞧瞧。”口音古怪，听起来说不出的诡异。

  赵胜闻听哪里还不明白他们指的是自己女儿，大喝道：“几位好汉，俺这里还有碗米粥，情愿送与几位，还请到别处再去寻些吃食。”说着一只手将粥碗端着缓缓走出帐外，离着三人还有两丈多远时半蹲着将碗放在地上，然后缓缓后退着回到自己的毡帐中。

  三人站立不动，交换了一个眼色，为首之人笑道：“俺们兄弟三人，你就这么一碗薄粥怎么够分，还是将小羊交出来的好，大不了到时候也分你一杯羹罢了。”

  赵胜见无法善了，紧握匕首，在胸前用力挥舞了几下，大声道：“几位好汉何必苦苦相逼，真若不放过俺时，就拼了这条性命也罢！”

  三人没料到赵胜身上还有匕首，不禁对望了一眼，他们虽是不惧，但终究多了一层忌惮，这汉子情急拼命，万一伤到自己，反而不美。左右难民有的是，实在不必冒这个险。

  为首汉子笑道：“也罢，喝了你这碗粥再去找别的小羊。”说罢将地上粥碗端起，三人隐没在黑暗中。

  赵胜兀自不敢放松警惕，紧握匕首，眼睛直瞪瞪地望着外间，过了良久，隐隐听得风中传来远处一声惨呼，他不禁身子一颤，也不知是谁又招了毛家兄弟的毒手。两个孩子偎依在母亲怀中，将她抱得紧紧的，一家四口这一夜哪里敢稍稍合眼？

  好不容易到得天明，赵胜正昏昏沉沉地直欲睡去，忽然听得外面传来一阵异响，他当即一个激灵跳起身来，钻出毡帐，只见几名官军模样的骑兵围着地上几名汉子，兵刃都拔出鞘来，如临大敌，而那被围住之人形貌凶恶，除了毛家兄弟还会有谁？

  一名骑兵用马鞭指着地上的一只残手，惊怒道：“你们竟然......竟然吃人！”

  地上为首之人见事情败露，眼前几名骑兵器械精良，自家万万不是敌手，慌忙跪在地上道：“几位将军息怒，俺们也是饿得没办法啊，才刨了具尸首......”话音未落，一个女子踉踉跄跄跑过来，抓住那名汉子哭喊道：“你们这些吃人的恶贼，你还我女儿命来，她才8岁啊，就被你们活活煮来吃了......”

  原来毛家兄弟昨晚被赵胜逼退后又去寻了别家，竟又害了一名小女孩性命，为首之人还将残手揣在怀中，不料几名骑兵经过，他们往道旁避让得急了，残手竟从怀中掉出。一名骑兵眼