招安还不满一个月的匪寇。被安国郡王亲自调入京营禁军的原太湖水匪头目沐英再次揭竿造反。重入太湖。旧部纷纷响应。再次聚啸八百里太湖。

  这件事等于在朝廷脸上打了清脆的一记耳光。尤其是那位协理政事的安国郡王。威望更是落到了谷底。此事之后。老三夺嫡的希望更加渺茫了。

  清晨。水西门外。鼓乐喧天。彩旗招展。数十名文武官员站在道旁翘首以待。数百名御林军甲士手持金瓜斧钺排列着整齐的队伍。这是在迎接从长安回來的秦王殿下。

  昨夜秦王就到了江北。今早乘船过江。今天是个晴好的天气。万里无云。大江东去。随着三声号炮。一艘金碧辉煌的龙船从江北浦口出发。江上渔船客舟都停航了。渔人旅客纷纷站在甲板上看着龙船过江。皇家威仪平时可不是那么容易见到的。

  龙船走了个之字形。在水西门码头停下。船舷接在栈桥上。地上早就铺好了黄土。又是三声炮响。两队彪悍的军士先下船。分立两旁手按腰刀。然后才是秦王殿下。

  在长安历练了一年。昔日英气勃发的秦王身上多了一分沉稳。一分干练。他身着赭黄色的蟒袍。头戴束发紫金冠。龙行虎步下了船。抬头一看。对面黄罗伞盖下面迎候自己的人正是太子殿下。眼中不由自主闪过一丝失望的颜色。

  太子看到弟弟下船。当即迎了过去：“三弟。”

  “大哥。”

  众人便看到一幕和谐温馨的场景。太子和秦王深情对望。思念之情溢于言表。太子端详着弟弟的面容。感慨道：“三弟。你瘦了。这一年辛苦你了。”

  秦王赶忙道：“这是弟弟的本份。哪有什么辛苦不辛苦的。”

  两人又寒暄了几句。其余官员这才过來一一和秦王见礼。看了半天沒在人群中看到三皇子的身影。秦王不免有些奇怪。但是也不好开口询问。邸报的速度慢。他还不知道京中发生的事情。三皇子在家思过。又怎么能出來抛头露面。

  兄弟携手登车。又互相谦让了一番。最终还是太子先登车。车队在御林军的护送下径直向皇宫驶去。秦王的随员自有人接待。

  人都走得差不多了。一个拎着简单行李的年轻人才从龙船上下來。左右看了看。上了路边一辆不起眼的行脚驴车。对车夫道：“去甘肃会馆。”原來此人正是回京述职的陕西御史行台监察御史孟叶落。

  甘肃会馆。这是元封新近置办的产业。总是住在周子卿的那所小房子里不是办法。陕甘总督的驻京办总要有点排场才行。现如今元封兼着詹事府的差事。背靠太子这棵大树。混的是风生水起。甘肃会馆亦是高朋满座。宾客络绎不绝。

  孟叶落站在甘肃会馆的照壁前。望着这座占地颇广的院落颇为感慨。自己这位九哥还真是神龙不见首尾。不管在什么地方都能混出个人样來。京城土地寸土寸金。能在繁华地段置办下这样的产业。可不是光有钱就能办到的。

  听说老兄弟來访。元封亲自迎出大门。两双手紧紧握在一起。随后又分开互相打量几眼。狠狠地擂上几拳。和刚才太子秦王兄弟重逢那种假惺惺的感觉想比。这才是真正的兄弟之情。

  “九哥。我奉旨回京。暂时沒有落脚的地方。先住在这里行不行。”孟叶落问道。

  “什么话。当然得住在这里。晚上把叶开叫着。咱们兄弟好好喝两杯。”

  元封亲自帮孟叶落拿着行李。两人进了会馆。会馆原先是某位高官的府邸。五进的院子。房间颇�