�。谢升甩甩尾巴，刚打算张牙舞爪地扑上去，就看见食铁兽身旁走来一位脊背躬垂的老人。

  食铁兽缓慢挪动的身影立即停下，让这位老人坐在了他身上。

  谢升往两侧斜了斜耳朵。这副情景让他想起许多天前，他也曾背着食人花在山间漫步。

  他恢复人形，向食铁兽飞了过去吊睛白额虎的模样太容易吓到老者，他必须使用人形现身。

  谢升拦在食铁兽面前，高喊一声：“大胆贼人，往哪里逃。”

  食铁兽当即吓得向后栽去，好在谢升早有准备，伸手扶稳了老者。

  谢升抓住他圆滚滚的黑胳膊，问他：“为何偷山民的粮食？”

  食铁兽另一只手伸出尖锐的指甲，想朝谢升脸上抓去，但谢升比他反应迅疾，当即使法术定住了他的双手。

  那老人见状，连忙挡在食铁兽面前，焦急道：“哎，阿柴，你这是要做什么，为何对这个陌生男子伸出指甲。你会抓伤他，知道吗？”

  经老人这么一说，食铁兽便将头歪向右侧，毛茸的身体朝后一坐，彻底不动弹了。

  谢升心中困惑：看眼下的状况，难道老人不知这只食铁兽已然修炼成？

  老人见食铁兽被管教服帖，才转过身来，对谢升道：“这位年轻人，实在是抱歉，我家豢养的食铁兽凶性未除，险些就要误伤你了，但请你放心，他本质上是只乖巧的白熊，不伤人的。”

  “不碍事，他没伤到我。”谢升对老人点点头，以表尊敬，“请问，这只食铁兽您养了多久？”

  老人摸着胡子答：“不久，也就十几二十载吧。”

  二十载对于这位耄耋之年的老者可能不算什么，但绝大多数未修成神识的食铁兽活到二十岁已是长寿，怎可能有力气再去驮一位成年人。

  谢升又问：“您是从何处来，要往何处去？”

  老者笑笑，摸了摸下巴上稀疏的胡子，答：“我们从西南蜀地而来，要往山上望向东海拜见神仙。”

  谢升道：“西南蜀地距此地有数千里远，驾马车抵达孔望山起码需要小半年的路程。”

  而且东海上根本没有神仙，那只是人间的传说。

  但这句话谢升没说出口，他不想搅了老人求仙问道的兴致。

  “我们大概用了十天……？嗯……还是五天？”老人脸上皱巴的皮肤失去了笑意，他摸起脑门儿，摇头纳闷道，“诶？我怎么不记得了。”

  “那么来孔望山的途中，您都给这只食铁兽吃些什么呢？”

  “当然是吃竹子呀。”老者向肩头摸去，“就在这儿放着呢…诶，我的包袱怎么也不见了。”

  再鼓再大的包袱也无法解决食铁兽一天的食量。谢升见他年岁颇老，忘性极大，便没再继续追问下去。他上前一步，将老人重新扶上食铁兽的后背，并解开了定住食铁兽前爪的禁锢。

  “您快些上山吧。”谢升朝老人挥挥手，“再晚几刻，天就要黑了。”

  食铁兽听完他说的话，诧异地睁大了双眼。

  他驮着老人快步向山上走去，生怕那只老虎再杀他个回马枪。

  夜半三更。

  孔望山间的藏龙洞内。
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