样，认为那是皮尔逊墨菲的骗局不予理会。”

  “他最终还是出席了拍卖会。”

  “杀手的影子不见了。”

  “他们彻底做起了合法生意。”

  “也不算彻底。”

  “弗里曼的后代还在杀人？”

  “应该说还有继承者。”

  “弗里曼杰拉德已经去世了，他的继承者是谁？”

  这是个明知故问的问题，艾伦已经知道了答案，他和麦克的脑海里同时浮现出一个黑影，伴随着诡异的口哨声。

  “弗里曼杰拉德是施乐会杀手。应该是上一代或者再上一代。”

  这真是意外的获。罗德尼竟然把这样的秘密说了出来：“而‘他’就是弗里曼的继承者，这一代的神秘杀手。”

  罗德尼像艾伦一样把一条腿放到自己的膝盖上，注视着他们说：“我那不识趣的叔父现在正在和曼斯菲尔杰拉德合作，因为那个如今只懂珠宝的蠢货相信，我对这枚戒指的故事深信不疑，会借此机会搞垮他的事业。”

  “我非常理解，任何人都会觉得被黑道盯上是件麻烦事，更何况杰拉德珠宝集团已经是个合法经营的大公司，曼斯菲尔肯定不想惹来不必要的麻烦。”

  麦克说：“你的意思是，你的叔父、曼斯菲尔杰拉德和那个神秘的施乐会杀手聚在了一起？”

  “那可真有点棘手。”艾伦说，“幸好你找到了我们，要不然我们还被蒙在鼓里，认为那该死的杀手只是挑衅我们，想成为杀手之王，没想到其中还有这样的内幕。他是希望在我们双方不知情的情况下自相残杀，自己既能看好戏又能轻松完成你叔父的委托。不过我还是有点奇怪，既然戒指的故事和钱无关，你为什么要闯进我们的家翻箱倒柜，最后还炸掉了房子。”

  “为什么是我？”

  “难道除了你还会有其他人。”

  “你们就是这样进行推理的？”

  艾伦想了想，他们之所以认为那些人是罗德尼的手下，最主要的原因是露比说的。但是以他最近的反常来看，他说的话未必有多可信，说不定是为了欺骗敌人所以就连朋友也一起骗过，更何况他们怎么能算是朋友，谎话满天飞早就该习以为常了。

  “那个杀手对于挑起我们之间的矛盾不遗余力，借助皮尔逊墨菲的拍卖会和那枚戒指的传闻，雇佣几个人制造点意外冲突，这是最简单的方法。”

  “皮尔逊墨菲的死又是怎么回事？”麦克问。

  罗德尼说：“他不过是个招摇撞骗的小丑，自愿跳进这条混乱的河水里，死于非命是迟早的事。当他把那本印着宝石戒指的拍品目录送到我手上时，就已经决定了自己的生死。想从邓肯家族捞好处的人都不会有好下场。他的弟弟甚至想瞒过他，承诺把戒指偷出来给我，只要我能出一笔让他满意的钱。真好笑，难道皮尔逊连自己的弟弟都蒙在鼓里，没有告诉他那枚戒指是假的吗？”

  “你委托了谁来办这件事？”

  “还能有谁？”

  “我就说他是个二道贩子没错。”艾伦对麦克说，“他在这里接了委托，又找我们下手。”

  “也不能这么说，最后动手的人还是他。”