p; 电话通了，希尔德的声音似乎有些不对劲，瑞普利打完电话就开始往外走。

  小菜鸟不知道出了什么问题，他心想，该不会是在便利店抓小偷的时候摔断了腿，这倒有可能。

  他匆匆走出警局大门，外面已经夜幕降临，院子里的纪念碑亮起了一盏小灯，照亮了上面殉职警官的雕像。瑞普利每次走过时都会看一眼，雕像和本人一点都不像。

  “嗨巴里，晚上好，今晚可有点冷啊。”他向纪念碑的方向说。

  这时一个巡警从门口停着的警车上下来，押着个戴手铐的年轻人。

  “戴维，这么晚还在干活？”瑞普利向那个巡警打招呼。

  “你得问这些坏小子为什么整晚不睡，我们总得等他们躺下才能睡个安稳觉。”

  “他干了什么？”

  “在街上抢劫。是不是混蛋？”巡警推了那小子一把。

  瑞普利觉得他有点眼熟，忽然想起来：“怎么回事，你是上次那个在街上抢劫的混蛋，他们没把你送进监狱？”

  “哦，是个惯犯。”巡警说，“我们来查查他的底细，一定很。”

  “你们关不了我多久。”戴手铐的小子说。

  “那可不一定，会让你满意的。”

  瑞普利继续往前走，忽然鬼使神差地想到一个问题，然后转身叫住那个抢劫犯。

  “嘿，你。上一次抓住你的时候，有没有看到前面那辆车的车牌？”

  “什么车牌？狗屎。”对方回过头来对他竖中指。

  “那辆停在巷子里的车，就在你跟前，你一定看到了。”瑞普利索性走回去，站在他面前，“车牌上是不是有个黑豹图案？”

  “我没看见。”

  “没看见还是没有？”瑞普利说，“这是你的机会，好好回忆一下，对你在里头可能会吃的苦头有好处，是不是戴维？”

  巡警心领神会地回答：“当然，这种机会不是人人都有。”

  那家伙是警局的常客，明白好处和坏处是什么，他的态度缓和了一点，放下双手说：“没有黑豹图案，号码我记不清了。”当时他正忙着逃跑，记不清也很正常。

  “你记住多少？一个数字，一个字母也可以。”

  “f……9，有个a。”

  “a？你确定有个a?”

  “别的我不确定，但肯定有个a。”

  瑞普利的眉头紧皱起来，因为无论是希尔德第一次告诉他的假车牌还是阿利克后来说的有黑豹图案的车牌，两者里面都没有a。

  “你他妈问这个干嘛？老家伙。”

  瑞普利没有回答，巡警等了片刻，带着那家伙离开了。

  一辆可疑的车，车牌变了三次。瑞普利也无法判断到底谁别有用心地撒了谎，这件事的余韵绵绵不绝，深深地困扰着他。

  希尔德、阿利克和这个素不相识的劫匪，三个人的话互相之间有着微妙的关联。因为阿利克的证词，希尔德承认自己说了谎，可如果说谎的是阿利克，希尔德随后的解释也有问题，为什么要顺水推舟替别人圆谎？这样看来最大的可能是这个抢劫犯在信口胡诌。不管怎么样，瑞普利还是更愿意相信希尔