>   “那时发生了什么事？”

  “一个连续强奸杀人案的嫌犯被发现死在家中。”麦克停顿了一下，“这是我接手的第一个案子。”

  艾伦望着他，似乎想起了一些往事，但他什么也没有说，只是微笑。

  “你刚成为警官的时候什么样？”

  “不知所措，因为迟到错过了欢迎仪式而感到很为难。”

  艾伦握住他的脸，在他嘴唇上轻轻一吻：“怎么回事，这个故事让我感到有些饿了。”

  “别着急，很快就会有吃的，现在往后面瞧。”

  艾伦看一眼身后，坐在窗边的男孩不知什么时候醒了过来，正目不转睛地看着他。艾伦伸手把他的小脑袋转向窗户，让他对着外面的夜空和云层，孩子像上了发条的玩具一样固执地又把头转回来。

  “你想干什么，小家伙？”

  孩子认真严肃地说：“我听到了你们的对话，你们是什么人？杀手吗？”

  艾伦看着他，对这样的孩子不需要太多防备。他说：“是又怎么样？你有什么事吗？”

  “如果你是杀手，我想雇用你。”

  “你想雇用我？”艾伦看了看麦克，“为什么？”

  “我要雇用你杀一个人。”

  “你能出多少钱？”

  孩子沉默片刻，艾伦以为这难倒了他，但很快他就说：“我有存款，我可以把所有钱都给你。”

  这一次，艾伦没有笑话他，也没有像大多数成年人那样对一个孩子的话嗤之以鼻，反而非常认真地问：“你想杀了谁？”

  “查德克莱曼。”他说了个陌生而普通的名字，艾伦和麦克都没有听说过，无论是在地下世界的黑名单上还是在任何公开的新闻报道中，这是理所当然的，从十岁左右的孩子口中冒出的名字更有可能只是学校中严厉的老师，拉帮结派欺负弱小的高年级同学，或者不愿意把飞进院子的篮球扔回来的坏邻居。

  麦克问：“你叫什么名字。”

  “不不不，我们不该问他的名字。”艾伦说，“除非委托人愿意透露。”

  “哦对，真抱歉。”麦克立刻抱以歉意的微笑。

  通常来讲，露比在接受委托的时候也不会主动询问雇主姓名，虽然之后他会通过自己熟悉的方式把对方摸得一清二楚。

  “那么说说你为什么要杀他，还有他到底是谁。”

  “他是我父亲，他杀了我的妈妈。”

  “这真是个坏消息。”艾伦看着他的双眼，作为一个未成年的孩子，他的反应有点过于愤怒了。

  “你有没有报警呢？”

  “警察来过，他们说这是个意外。”

  “发生了什么事？”艾伦说，“你看，我们得了解一下整件事的来龙去脉，才能决定是不是接受你的雇用。对吗？搭档。”他回头征询麦克的意见。

  “对，这是规矩。”麦克正经地回答。

  “小家伙……”

  “我不叫小家伙。”男孩机警地说，“你可以叫我汤米。”毫无疑问，这是个信口胡诌的假名。