，队伍仍旧在苔原上漫步。

  雾气蔼蔼，冻土仿佛没有边际。北荒长城横亘在视野尽头，就像一条顽皮的影子，任凭你如何向前走，它总能呆在你的前方。

  一行人本是抱着征服天火的信念而来，一早便磨亮了刀剑，打算对付蛮夷和异兽。无奈出师未捷，连路也寻不到，被困在这雾霭茫茫中，如困兽在牢笼中徘徊。

  狄冬青也在这困兽的队伍里。

  他不怕冷，但他害怕师父吃不消严寒。

  离开安邑后，卢正秋的体况一日不比一日，脸色愈发苍白，愈发频繁地流露出疲态，神色浑浑噩噩，常常骑在马背上便昏睡过去，冬青不得不与他共骑，以他失足跌落。

  息壤侵蚀的恶果显而易见，即便阖眼的时候，他的眉心仍有抚不平的褶皱，冥冥的力量在撕扯他的脏腑，漆黑的漩涡将他卷得更深。

  这一次，就连天香草炼制的丹药也不再奏效。狄冬青已彻底无计可施，他苦学医术多年，却唯独医不好师父的顽疾，唯一能做的，只有时时攥紧师父的手。

  那日渐冰凉的手掌，仿佛成了卢正秋与人世最后一条维系。

  两人的坐骑跟在队伍后方，走走停停，间或有人投来好奇的目光，更有好事者窃窃私语，质疑为何郡主会带着这样一个病恹恹的男人一同行军，冬青从不心辩驳，任由旁人议论。阿瑾常常来问候两人的状况，姒玉桐也不时派人送来干粮和柴火，不过，在摧枯拉朽的大势面前，点滴善举都只是杯水车薪罢了。

  第十日，雾霭愈发浓郁，雾霭中浮起一片躁动的尘嚣，伴随着愈发清晰的脚步声，渐行渐近。

  来者势气汹汹，就连队伍后方的人也看得一清二楚，狄冬青不禁皱眉道：“不知是什么人？”

  他怀中一直昏睡的人忽地开口，用干哑的声音道：“不，不是人的声音，你仔细听。”

  “猛兽？”狄冬青侧耳倾听，交叠的脚步声果真很沉，撼得地面隐隐摇动，的确不像是普通人发出的，“那便是北疆的异兽了。”

  异兽是上古遗留之物，在如今的神州极其罕见，且大都栖息在长城以北的幽沼中。但如今天火逼近，就连异兽也难以招架，便成群结队地越过了北荒长城的破绽，涌入中原。

  转眼间，一片黑压压的影子已迫近眼前，队首顿时爆发出一阵骚动。

  卢正秋从狄冬青的臂弯中挣出，道：“放我下马。”

  狄冬青惊道：“你打算做什么？”

  “我去会一会它们，你在这里等我。”

  “不必下马，我陪你一同去。”

  卢正秋怔了一下，环绕在他身侧的一双手臂果真没有半刻放松，他停顿了片刻，道：“太危险了，你怕是对付不来。”

  “我才不管。”

  “真是越来越不听话了。”他摇摇头，用毫无说服力的口吻抱怨着。

  狄冬青轻笑了一声作为回答。

  卢正秋正色道：“那么先把你的剑起来。”

  “剑？”

  “对，不论什么情形，都绝不要拔剑。”

  狄冬青沉默了片刻，道：“我明白了。”

  他没有追问缘由，只是将麒麟剑入鞘中，抬�