是，毕竟长吉郎大人太幼小了。”

  “你是是长吉郎有可能……”

  德川明子愣愣地看着松平。她从未想过长吉郎有可能跳过德川家定直接即位成为德川宗家家督。可松平说的，不正是这个意思吗？

  “松平君，这是谁的意思？”

  “权大纳言和佐久间先生，胜海舟，还有在下都是持这种观点的。”

  “可是家定大人……”

  “可以让他去中国治病。”

  德川明子用力抱紧了怀中正在呼呼大睡的婴儿，默默地跟在松平身后，没有再说话。

  此时，德川幕府的老中阿部正弘、德川齐昭、井尹直弼、堀田正睦、松平乘全、松平忠优等人正在将军德川庆喜的病榻前争论不休。

  “长吉郎大人虽然是个婴儿，但是却有无限的希望，只要好好培养教育，将来必定是一代明君。而家定大人脑子有病，不可能成为明君，连庸君都做不了……”

  “而且长吉郎大人的养父是大明天子，天下没有敢瞧不起长吉郎大人，可是瞧不起家定大人的大有人在！”

  “权大纳言（德川齐昭）！请慎言！”

  “扫部头（井尹直弼），难道在老中合议上都不能说真话了吗？你出去随便找个武士问一问，有人会拥护一个脑子有残疾连东南西北都分不清的人当将军吗？”

  “可是长吉郎大人还是个婴儿，万一他不能……”

  “不能什么？长吉郎大人的身体很好，一定可以健康长大的！如果不放心，就让他继续生活在中国，大明皇宫里有全世界最好的医生。”

  “公方大人怎么能生活在国外？”

  “那就让大村益次郎到江户城来，再让明子亲自照顾他。”

  躺在榻榻米上奄奄一息的将军家庆有些茫然，他已经中风过一次，身体彻底坏了，知道快不行了。但是后事却还没有安排妥当——他本来想再活上十几年，最好能像德川家康那么长寿，这样就能看见长吉郎长大了。到时候就让这个孩子当公方，不必经过家定来传承了。

  一个脑残当征夷大将军的确是很丢人的，幕府好不容易建立起来的威信恐怕都会断送在家定身上。还有那个不让人省心的朝廷，谁知道会打什么坏主意？

  这时将军卧室的门被拉开了，侧用人松平道音传来了：“公方大人，明子殿下和长吉郎殿下到了。

  “快，快进来。让我看看长吉郎……”

  德川家庆的声音显得那样迫不及待，孩子被德川明子抱到了将军面前。将军伸出颤抖的手，在婴儿的脸上摸了一把。

  “和竹千代很像……”

  将军说的是他早已经死去的长子竹千代。

  “从额头到眼睛都和竹千代一模一样，他该不会是竹千代转生吧？”将军的视线依然没有从孩子脸上移开。

  “从现在开始，他就是竹千代了！”德川家庆顿了一下，好像在下什么重大的决心一样，“让家定隐居，去中国治病……”

  “公方大人……”

  屋子里面拥戴家定的老中都惊呼起来了。

  “公方大人，右近卫大将（家定）是朝廷认可的继承人，而且已经有了从二位的官职……”<