��爵的爵位。现在腾格拉尔的生意越做越大，甚至把银行开到了国外。

  而维尔福那个人则远比看上去更狡猾，无论在位的是路易十八、拿破仑还是查理十世，他都能混得如鱼得水。特别是他在尼姆任职期间，曾纵容了那场针对拿破仑党人的屠杀，这正中极端痛恨拿破仑的查理十世的下怀，因此这位新国王即位后重用了维尔福。而维尔福也果然不负他所望，成为了一条忠实的走狗。查理十世推行一系列反人民的政策，比如恢复以前的特权等级，向逃亡贵族发放补偿，严厉控制出版等等，都得到了维尔福的拥护。与此同时，维尔福还得到了一股海外势力的暗中支持，这也让他能在动荡的时局中越爬越高。

  相比之下，埃德蒙的老朋友，忠厚老实的莫雷尔先生近况却很不好。莫雷尔苦干了二十一年，在马赛商界获得了一个体面的地位。但现在，这位老船主在两年之中丧失了五条船，吃了三家大商行破产的倒帐，他现在惟一的希望就是去往印度的埃及女王号了。假若这艘船也象其他那几艘一样沉没了的话，莫雷尔就完全破产了。

  埃德蒙知道那意味着什么。

  以莫雷尔先生的性格，如果真的走到了绝路，他会以死来捍卫自己最后的名誉。

  而那是埃德蒙绝不想看到的。莫雷尔是他的老朋友，他很清楚在自己被迫害关进伊夫堡之后，莫雷尔为营救他所做的种种努力，以至于在波旁王朝复辟后，莫雷尔差点被当成拿破仑分子来迫害。他也知道在他不在的那段时间里，是莫雷尔一直在尽力照顾他的家人。

  他默默地为莫雷尔祈祷着，为他曾担任大副的埃及女王号祈祷着...

  外面响起了一阵急促的敲门声。

  埃德蒙赶紧过去开门，一阵海风裹挟着咸腥的味道扑面而来，紧接着他的大副雅各布急匆匆地闯了进来。

  “船长...”雅各布几乎有些喘不过起来。

  “怎么样了？”埃德蒙忧心地问道。

  “你让我打听那艘船，埃及女王号，在返航的途中沉没了...”雅各布上气不接下气地说道。

  “怎么会...这不可能...”埃德蒙喃喃地说，没有人比他更了解埃及女王号了，他不知驾驶着她闯过了多少次风暴，埃及女王号不可能那么容易就沉没。

  “消息是印度那边来的，应该不会有误”，雅各布解释道。

  埃德蒙陷入了沉默。埃及女王号沉没，就意味着莫雷尔先生最后的希望也破灭了。

  见船长许久不说话，雅各布猜测道，“有没有可能是海盗干的？”

  埃德蒙不可置信地看了他的大副一眼。

  雅各布接着说道，“其实不止那些商船，最近两年就连我们里窝那一代的走私船，也有好几艘沉没的。据我所知，有一艘小商船本来是要开到拉约港的，结果却没了影儿。后来有一艘渔船打捞到了一些残骸，渔夫觉得奇怪，便潜下海底。他看到那艘船就安静地躺在海床上，船体爬满了海鞘和珊瑚，而当他游到船体的内部时，发现了很多具骸骨。而所有骸骨的脖子上都绑着一个二十四磅重的铁球。那一幕把渔夫吓惨了，他把这件事说给了他的朋友。而那个大胆的朋友再次潜下