两银子。”曹氏道，“已经付了一半……我想着他又不曾治好，剩下一半就一直压着没给。”

  “二十两银子就值得你这么藏着掖着！”二夫人一阵儿气血上涌，“你是没见过钱不成！”

  原先老夫人就说，曹氏出身商贾人家，定然锱铢必较，一颗心都掉进钱眼儿里，也不会有多高的见识。二夫人原先还不以为然，现在方觉得老夫人见微知着，高瞻远瞩。

  “娘，我去看诊的时候又没有自报家门，我哪里知道他会找到府上来。”曹氏恨声道，“庸医！没治好还敢上门讨债！”

  二夫人一语道破，“你坐的马车上难道没有侯府的徽记？你以为你把身份瞒得死死的，旁人连你是侯府的大奶奶都知道得清清楚楚。”

  她也有些倦了，不紧不慢地说：“你既然怀不上身子，就别老霸着征哥儿。我们征哥儿人品家世样样都好，多的是好姑娘想进门。”

  曹氏闻言，便知道二夫人想帮宋征纳妾了。她思来想去，还是觉得与其受二夫人的牵制，倒不如将主动权捏在自己手里，于是勉强笑道：“娘，我这几日得了空就帮大爷留意着，一定替他挑个可心的姨娘。”

  二夫人走后，春霖低声问：“大奶奶，咱们当真要给大爷挑个姨娘？”

  “娘都这么说了，我还能拧着来不成！”曹氏烦闷得很，天寒地冻的时节，她却觉得自己周身都在冒火，“娘自个儿成天想着帮二老爷纳妾，现在又开始替他儿子打算了。我看她早就想往我院子里塞人了，一直忍着没说而已！”

  春霖递了一杯茶过去，“大奶奶，您消消气，二夫人也是爱子心切。”

  曹氏挥掌打翻了茶盏，想到日后会有庶子庶女在眼前晃悠，她便气不打一处来，沉着脸忖了一会儿，道，“你替我瞧瞧那些个通房哪个性子温吞不生事，灌了药再送进府来。”

  “大奶奶是说先前那些被您赶去庄子的通房？”

  曹氏揉着额头，“她们本就是家养的奴婢，生不出什么风浪来。”她顿了顿，又问，“你觉得呢？”

  “婢子觉得……倒不如让青娘子进府。”春霖自小伺候曹氏，向来一心替她考虑，“毕竟是自己娘家人，总好过外人来占地方。”

  曹氏腾地一下站起来，“我都把她赶去登州府了，再叫她回来，岂不是在打自己的脸！”

  但很快她又颓然无力地坐了下来，“那起子通房也是我赶去庄子的，再讨回来，也是没脸。”

  曹氏说着说着，竟掩面哭了出来。她素来要强，没哭两声就拼了命地忍住了，只拿帕子抹了抹眼泪。

  春霖顺着她的背，劝道，“大奶奶要不再缓缓？二夫人也没说立时就要姨娘进府。”

  曹氏鼻子一抽，轻叹了一口气，“容我想想。”

  当天晚上，二房便遣人送来了二十两银子，刘氏问着周嬷嬷，“可打听到是怎么回事？”

  周嬷嬷道：“二夫人说，她最近有些心悸，托征大奶奶在外头寻了个大夫，最近琐事多，便忘了给诊药钱。”

  刘氏也知道这是托词，没再多问，只耐心教着宋如锦如何将这二十两银子记进账本。

  次日，雪下得更大了。宋如锦早起进宫，来回路上淋了不少雪，回府之后就病了。刘氏让她待在府里好生将养，她便称病不去宗学，又托人向端平公主带信，说自己不能陪她一起吃