彻底绕糊涂了，“那娘说，绿豆汤到底该不该给？”

  “给，当然要给。但我也不能让她拿得太痛快。”刘氏道，“既然公中的银子不够，那我就要拿她的体己来补。”

  宋如锦似懂非懂地点头。

  刘氏想了想，道：“周嬷嬷，昨日侯爷不是赏了她一对扭珠华胜吗？”

  “是有这回事儿。那华胜还在库里，没拿去给她呢。”周嬷嬷道。

  “那就不必给她了，就抵了她每日进一碗绿豆汤的耗用。”

  “是。”周嬷嬷笑着应了声。

  宋如锦想起刘氏刚刚的话，不由问道：“那陈姨娘和二婶婶她们呢？”

  “陈姨娘有嫁妆铺子，我便从她的铺子里抽银两。至于你二婶婶……那是她的房中事，与我不相干。”

  宋如锦吃惊：“这样也行？陈姨娘会答应吗？”

  刘氏揉了揉宋如锦的脸蛋，“我为妻，她为妾，我做事，不必问她答不答应。”

  “那陈姨娘不会生气吗？”

  “她会生气，不过她不能生我这个当家主母的气，她只能气那个身份更低微的越姨娘。”

  宋如锦懵懵懂懂地听着，隐约明白了一些。

  刘氏便挥挥手，“你回去吧，好好想想娘说的话。”

  待宋如锦走远了，周嬷嬷才道：“夫人这么教二姑娘，也不知二姑娘能不能记在心上。”

  “记不住也得教，锦姐儿终归要嫁到别人家里当主母的。什么都不懂，怎么和妯娌妾室打交道啊……也怪我，打小便宠着她，到如今只知吃睡玩乐不谙世事……”刘氏越说越发愁。

  周嬷嬷连忙岔开话题，“越姨娘也是多事，才进府多久，就想翻花头了。”

  刘氏轻哼了一声，“原本看她能等到哥儿生下来，直到六个多月才来盛京，还当她是个能忍的，没想到，也不过是这种货色。”

  “她家中清贫，从小都是吃苦的，好不容易进了侯府，见了这泼天的富贵，早就被迷了眼，哪里还能忍得住？”

  晚风轻拂，水晶珠帘微微晃动，主仆二人闲话聊着，天色渐昏。

  次日一早，刘氏通知了大厨房，每日给府中几位姨娘送一例绿豆汤。消息传到了梨香苑，陈姨娘仔细问了个中缘故，气得吃不下饭。既恼刘氏随意处置她的嫁妆，又暗恨越姨娘多事。

  “没见过世面的东西，一碗绿豆汤都巴巴地找夫人讨，带累我的嫁妆都守不住。她倒好，身无分文来的侯府，多用一碗绿豆汤都是赚的。我的嫁妆，那可是要留给墨姐儿的！嗬，光脚的不怕穿鞋的，这叫什么事儿！”

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  ☆、面甜心苦

  时当正午，阳光从碧纱窗照进来，整间屋子透亮光明。铜质金猊熏炉缓慢地吐出一缕香烟，淡淡的苏合香气弥漫开来。

  荷香劝道：“姨娘也别气了，夫人这摆明了拿您做筏，就等着您生越姨娘的气，和她闹起来呢。您这会儿气恨，可不正合了夫人的意？”

  道理陈姨娘都懂，可她心里就是咽不下这口气。

  她烦躁地指着案上的金猊香炉�