不住要给她浇瓢凉水：“若是连学都不得空去上了，哪里还能指望他们寻了闲去瞧书？”想了想又道，“这人的神有限，一天劳累下来，便只想躺着呆着什么也别劲才好。这时候哪里还看得进书去！”

  湖儿接话：“所以那些坚持上夜课的十分难得了。”

  方伯丰点点头：“此话有理。”

  灵素就想起七娘教过她的道理来，你要寻一个破局的法子，只看那些败退下来的人，那永远也寻不着得用的法子；这个时候就得看那些稀少却成功了的例子，他们身上若能找到人人通用的道理，那就有些眉目了。

  于是她就想起当日遇仙会上同湖儿很说得话的那个后生来，问湖儿道：“好似同你要好的那个娃儿，就是一直上夜课的。”

  湖儿笑笑：“是啊，他们俩现在白天干活儿，晚上还去读书，现在读高班了。他家妹子和弟弟也读的高班，他弟弟大概是高班里头年岁最小的一个了。我正琢磨着他两年读完了可又能做什么去呢！”

  他自己不过一个小孩子，说话口吻却把小毛弟当个后辈似的，叫人听了好笑。

  灵素就道：“那他们怎么就能一直坚持下来呢？！他们俩之前都是码头上扛活儿的吧？这个一天下来不比寻常的差事更累？这还能一直上夜课，越发难得了。”

  湖儿挠上后脖子了。这事儿他可没想过。

  方伯丰见灵素这么一问，就大概晓得她的意思了，就过来帮着梳理起来。

  湖儿晓得毛哥的情形，有些事儿他能答上来。结果就知道这三个娃儿基本算无依无靠，只能靠自己；且从前应当是吃过不少的苦，是以很珍惜如今能进学堂学东西的机会；再一个就是哥哥养家，手里大概也不富裕的……

  可列出来一瞧，这些“不幸”在来上官学堂的孩子里头，实在也不算很特别。

  若是家里宽裕的，多半都送去正经书塾里了，哪里会来这里混。许多学生都家境贫寒，甚至开始就有为了那顿饭才叫孩子来读书的，这样的娃儿一路过来自然也吃了不少苦。家里家徒四壁，自然也谈不上依靠。

  “空口白话难作准，”方伯丰道，“从前我们也没主意过这些，这回的路子我觉着挺靠谱，明后日我细细打听了，咱们再来看看，是不是果然‘穷人的孩子早当家’。”

  果然接下来几日他除了农务司的公务，另外的功夫就花这上头了。按着上回和今次的官学名册，又去籍户司查着对应的民户记录和交税的情况。有些特殊的，还跟管坊务的专门打听了。

  等都整理一遍，一家人又坐一起细看，却是越看越摸不着头脑了。

  同他们情形相类的人家里头，不少娃儿都没能读完上年的课，今年再来的也不多。而同他们一样一直坚持上夜课的，有家境强于他们的，也有比他们还不如的。

  方伯丰就苦笑着叹道：“这……好似全无瓜葛啊……”

  灵素也跟着皱眉头：“难道七娘教的法子不对？”

  一家子这一通忙活算是白劲，倒是方伯丰“不务正业”的事儿叫知县大人知道了，特地把他又叫过去细问。

  听完事情头尾，知县大人笑道：“看来你这籍户司的活儿也很能做得！”想了一会儿又道，“这贫苦人家有贫苦人家的难处，富贵人家有富贵人家的短处，若是只要得势就能教好族中子弟，就没有兴亡之说了。你这心用得不错，只是这着力的地方恐怕还有待商榷。”