结果如今又还回去了，真是报应不爽。

  灵素道：“上年那场雪真是太冷了，幸好已经过了年了，要是赶冬至后就连着来这么几场，那就真跟莽北一样了！”

  刘玉兰笑道：“现在不是风行弄什么火炕？我公婆不晓得哪里寻着的人，还弄了几个火墙，墙里头空的，整个当柴窑烧，这得多热？！我说哪里至于的，真是吓破胆了，什么法子都使上了。”

  灵素道：“能这么办的人家总是少数，去年咱们饭庄子不是还借出去叫人暂住了么。那样的人家可用不上什么火墙火炕的，家里没那么大地方能折腾。再说这城里柴禾也是一根都得算钱的，有的家连火都没有。”

  刘玉兰道：“！除了实在天不照应的，这样的人家，多半都是懒出来的！就看如今县里，什么人寻不着个活儿做？夫妻两个出去挣钱，一人一天就算他挣一百文，不多吧？这两个人就是两百文，够买二斗米了，怎么会过不得日子？这世道，只要肯出力气，就没有过不好日子的！”

  灵素听了她的话就不由得想到北地那些村人，自家虽没有种树，可种了树的地方把地下的水都吸干了，闹得自家原本也不算肥沃的田地更荒贫了。冬天又冷成那样，真有半夜被冻得睡不着，起来嚎啕大哭的。那可是大人啊，不是什么事儿也扛不住的小娃娃。

  不过莽北的事情这里的人哪里能晓得，就像那里的人也想不出来世上还有地方一年四季都是绿的，冬天地里还长着菜。她自然也没想跟刘玉兰说这个。

  从饭庄子上出来，还去了米市街。

  结果看那小铺子里多了两个半大的娃子，胡嫂子见灵素来了挺不好意思，忙把俩娃儿拢过来让他们叫人，又对灵素道：“家里老人病倒了，我就带了他们两个过来。东家您放心，他们很听话，不会捣乱的，也不会耽误买卖……”

  灵素哪里看得了这个，赶紧道：“没事没事。”又问，“老人家怎么样？要紧不要紧？”

  胡嫂子忙道：“没什么大事，都老毛病了。年轻时候出力落下的陈伤，养一阵子就好了。”

  那俩娃儿自打灵素进来，就一直贴墙站着，一声不吭。胡嫂子叫他们喊人，他们也不动弹。灵素冲他们笑笑，问道：“你们多大了？”

  俩人还是不说话，胡嫂子答道：“一个八岁，一个十岁了。”

  灵素笑笑拿出一份热糕来笑道：“喏，先吃个糕饼吧。”

  俩娃儿看看那糕饼，就低了头看脚尖，也不说话。胡嫂子挺不好意思道：“这俩就是窝里横，出来见了人一个个都没了舌头了，东家不要见笑。”

  灵素看俩娃儿的衣裳也不是太合身，补丁是难的，但都拾得挺干净。心里想着这胡嫂子每日替自己看完了店，回去估计还不少家务事等着她呢，真心不容易。

  她晓得自己在这里待着她们母子只会更不自在，问了两句货还够不够卖的话，叮嘱两句便先走了。走之前又撂下一包包子，笑道：“这是我们自己家里包的，你们尝尝，别嫌弃粗糙。”

  胡嫂子自然又谢了她，灵素这才走了。

  之后去了几回，那俩娃儿也都在铺子里头，却不是在那里白呆着玩儿的，有人要买米粮。都帮着自家娘递东西撑口袋的，灵素看胡嫂子还一个劲儿教他们算银钱数目。有时候来的小户头，就要个几升一斗的，胡嫂子都坐那儿接着做自己手里的活计，俩娃儿就能应付妥帖了。

  胡嫂子起先担心灵素瞧着觉得不像样子，后来�