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  燕子就动心了，燕子就跟上朱瑞去了。那是半个月以后，羊杀完了，老板把买羊的活交给朱瑞，郑重其事地宣布，以后买羊的事情朱瑞说了算。朱瑞揣上钱，提上鞭子就到乌苏草原上去了。朱瑞在五公里的沙枣树后边碰到燕子的，朱瑞吓了一跳。

  “我步行呢，你跟上不方便。”

  “我也步行，我又不让你背。”

  他们拦了两次车，一次是拖拉机，到草原上就是牛车了，一个老头赶着，车轮吱吱扭扭，老头告诉他们：“这是天鹅的叫声。”天上真有一群天鹅向南飞去，老头说：“那是从阿尔泰北边来的，遇到海子就下来歇一宿。”

  “乌苏有海子吗？”

  “不少呢，不大，天鹅待一宿就走了，要是有赛里木湖那么大的海子，要待一个礼拜呢。我年轻的时候，骑上快马，两天两夜就赶到赛里木湖边，参加一年一度的那达慕大会，我还得过名次呢。不是唱歌，是摔跤，年轻人应该摔跤，人年轻的时候不摔跤可就太对不起长生天了。你们年轻，当然不明白了，那么一身好力气跟珠宝一样藏在你的骨头里，年轻力壮的时候真是金黄季节啊，我们蒙古人把阿尔泰山叫金山，不是因为阿尔泰有金子，阿尔泰的牧场好啊，牲畜和人在那个地方就像到了天堂一样。”

  燕子用肘捅朱瑞：“听见没有，那才是天堂。”

  老人告诉他们：“大地上只有一个天堂，《江格尔》里所唱的宝木巴圣地就是金色的阿尔泰。明白吗，金色的阿尔泰，难道还有例外？”

  “这个傻小子的天堂是手抓羊r。”

  老头想了半天，拍了朱瑞一把：“你的天堂很不错，长生天把生命的火焰投放到我们身上，我们就不能让火焰熄灭，我们就要把火烧得旺旺的，我们就需要羊r，羊r是好东西啊。”

  燕子瞪大眼睛看着朱瑞，看了好半天。

  老头继续唠叨他的长生天：“长生天给我们生命，给我们力气，我们不能让它闲着，我们要好好地用它们。就说我年轻的时候吧，我每年都要去赛里木湖边摔跤，然后呢，就躺在草地上等候天鹅落下来。天鹅总是在早晨落到海子边，那地方也叫三台海子，天山把海子围起来，东边有一道大坂，太阳就从大坂上升起来，天鹅一群一群地从太阳里边飞出来，跟晨光一起落到海子上。等候天鹅的人不少呢，连帐篷都不要，躺在草地上裹着羊皮袍子就可以了，从山坡上看下去，草丛里白晃晃的，一个又一个，都是穿羊皮袍子的年轻人。我还记得有一首歌叫《金色年华》，词儿我忘了，我只记得那调子，我想起来了，是一个哈萨克人弹奏的，弹着冬不拉，那曲子就叫《金色年华》。哈萨克人的传说里，天鹅做了放羊人的妻子，见到过天鹅的男人，再也不会把妻子叫老婆叫娘儿们了，就叫妻子。”

  “老人家，你的妻子是天鹅变的吗？”

  “是一位哈萨克姑娘，哈萨克姑娘一枝花，我的哈萨克姑娘是长翅膀的，是可以飞的。我简直不相信我的眼睛，我是在夜里，黑黑的夜里，冻病了，都发烧了，我迷迷糊糊在黑夜里乱走，走到人家哈萨克人的帐篷跟前了，差一点没叫狗把我咬死，手还有脖子都咬烂了，我都昏过去了，我在帐篷里躺了三天三夜，伺候我的就是后来做了我妻子的哈萨克姑娘。她知道那天我要醒来，就穿上盛装，帽子上c了白色的猫头鹰羽毛。我迷迷糊糊睁开眼睛，看到的是一只白天鹅呀，我用哈萨克语喊了一遍，接着用蒙古语，用汉语，把我能用的语言全都用上了。她可真是个好姑娘啊，在他们家人回来之前，她把猫头鹰和漂亮的礼服收起来。那没用的，她那光辉灿烂的样子永远留在我脑子里了。无�