p; “是啊，这故事我知道。但我从来没见过什么司皋魔。”

  “呃，它们都死了。”

  “那无论信不信，都无所谓了不是？”

  “呃，这一种见解，可能有失偏颇。”

  埃斯帕耸了耸肩。

  “我很奇怪，”斯蒂芬摸了摸自己胡子拉碴的脸，“难道在维特利安之前，这真是司皋斯罗羿的路？”

  “如果你相信那些说法的话，为什么不可以是？还有的说整条路都有熬尸出没。一些老人说熬尸轻如薄雾，如幻如影，却又异常美丽，谁看了谁死。但瑟夫莱人却说它们是饿死的司皋魔的鬼魂。人类总是用物品来祭祀它们。一些人对它们有好感，但大多数是尽量逃避。”

  “这些熬尸还做别的什么事吗？”

  “偷小孩儿，传播疾病，毁坏庄稼。用魔咒迷惑人类，让其做一些昧心的恶事。它们白雾似的手指，可以自由自在地伸进你的心脏，使其静止。当然，我从来没有见过，所以—”

  “—原来你不信这些啊，御林看守。我想我开始理解你还有你的哲学了。”

  “好。如果这让你欢喜，能否劳驾把你的尊口闭上片刻？如真有什么媚鬼，什么尤天尸，什么赫因巫在我们周围鬼鬼祟祟，总该有些蛛丝马迹吧？”

  没想到这话竟奇迹般的有效，斯蒂芬真的安静下来，一边骑马一边一声不响地研究刚才的摹拓。过了会儿，埃斯帕自己反倒怀念起他的唠叨来。沉默使得他心神不宁，溪水边的死蛙，还有地面的爪印，这些记忆在脑中交替闪现，提醒他森林里确实存在着什么他没见过的东西，即便是在他安然地徜徉在大道之上的这个时候。

  而且，如果存在没见过的怪兽，那么为何不能有荆棘王？

  他记起儿时跟瑟夫莱人生活在一起时，唱过的一首歌。孩子们边唱边围成一圈玩游戏，结束时所有人都得装死。尽管许多游戏的细节他想不起来了，但歌词仍然记得清清楚楚。

  唠叨，愚蠢

  空空而逝

  荆棘王他无处不在

  喋喋，啾啾

  比翼齐飞

  绿鳞兽与人面兽在天上走

  绝妙，蹉跎

  映入眼帘

  荆棘王他要把谁来吃

  旋即，旋离

  来去无踪

  吹走了你也撕破了天

  “那是什么？”斯蒂芬问。

  “什么？”埃斯帕的思绪被打断了。

  “你唱的歌啊。”

  “我没唱。”

  “唱了。我想我没听错。”

  “不值一提，忘掉它。”

  斯蒂芬耸耸肩：“悉听尊便。”

  埃斯帕把缰绳换到另一只手上，要是自己也能轻轻松松地忘记就好了。可事与愿违，他竟想起了另一首韵文诗，是养母桔丝菩曾经常常挂在嘴边的。

  狂风呼啸雷雨惊，

  岗间骨白号角鸣。

  江山之主多磨�