“尤斯考说他看见凶手所穿是宫中服色。”

  “我不知道他看见了什么，但他一定没有亲眼看见那个场面。这附近方圆三十里格，我的人一个都没有。”

  “你肯定？”

  “我他妈的肯定！”

  “那是谁杀了他们？”

  “我怎么知道？这片御林留给逃犯的空间多得很。不过我想我会抓到凶手。”他喝了一口啤酒，“你说在塔夫河畔？那有两天的路。我得明天起个大早，叫皮特准备好我的马。”他一口饮尽杯中所剩的啤酒，站了起来。“回头见。”

  “等等。你不想再跟那孩子谈谈？”

  “谈什么？他并不知道究竟。或许他甚至连一个人都没见过。我敢打赌他说的什么宫中服色一定是骗人的。”

  “你凭什么那么猜测？”

  “听好，薇娜。非法居留者在国王的惩治下成天活得胆战心惊。他们总认为自己马上会被绞死，或是被砍头，或者被枪杀，他们认为我是个双头怪。但我并没去否认那些说法，实际上我还推波助澜地广为传播。有人谋害了这孩子的家人，但他并没看见是谁。所以想当然地认为定是我。等他睡醒了就会发现自己是多么愚蠢。”

  “但的确有人杀了他家人。”

  “没错。那是他故事里最真实的一点。”他驻足叹了口气，“晚安，薇娜。”

  “难道就你一个人去？”

  “我的人都离得很远。我得在那些线索消褪掉之前赶到。”

  “等等其他人。或者先叫人带信到荡沟去。

  “没有时间了。你紧张什么啊，薇娜？我知道自己在做什么。”

  她低下头：“只是一种感觉。这次好像有什么不同。那些闯进森林的人，似乎……不太一样。”

  “我比任何人都更熟悉那片林子。放心吧，没什么不一样。”

  她勉强点点头。

  “好了，刚才我说过，晚安。”

  她抓住他的手臂道：“小心点儿。”可没意识到自己竟抓得有点儿重。

  “当然会。”他一面回答一面急切地转过头去。但愿速度够快，没让她看见自己的窘迫。

  随着第一声j鸣，埃斯帕起床了。窗外仍旧是星星点点。他在陶盆里洗过脸，刮掉唇边冒出的胡子楂儿，系紧鹿皮裤，还垫好了软棉铠甲。此刻东方已白。

  他犹豫着穿不穿他的硬皮胸甲，可说不定今天天气会很热。

  但他最后还是带上了它。热总比死好。

  他把骨柄匕首c在腰带上，还c上一把飞斧。他从油布箱中取出弓箭，检查柄弦，清点箭枝，又重新把它们装进油布箱里。最后穿上高筒靴下楼来。

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  第一章　御林看守（4）

  “真够早的啊，是不是？”薇娜在他穿过休憩室时对他说。

  “老了。埃斯帕咕哝道。

  “吃点早餐，免得你一早就饥肠辘辘。”

  “这倒提醒了我。我要买—”

  “我给你准备了一个星期的�