“她平常什么时候回来？”笹垣看看手表，刚过五点。

  “应该快了。”

  “哦，那我们在这里等一下。”

  听笹垣这么说，她轻轻点头，关上了门。笹垣伸手从外套内侧的口袋取出香烟，低声向古贺说：“很懂事的孩子。”

  “是啊，”古贺回答，“而且……”

  年轻刑警话说到一半，门又打开了。这次链条解开了。

  “可以让我看看那个吗？”女孩问。

  “什么？”

  “证件。”

  “哦。”笹垣了解她的目的后，不由得露出微笑。“好的，请看。”他拿出证件，翻到贴有照片的身份证明那一页。

  她对照过照片与笹垣的面孔后，说声“请进”，把门开得更大一些。

  笹垣有点惊讶。“不了，叔叔在这里等就可以。”

  她却摇摇头。“在外面等，附近的人反而会觉得奇怪。”

  笹垣和古贺又对看一眼，很想苦笑，但忍住了。

  笹垣说声“打扰”，走进屋里。正如从外观便可想见的，里面的隔间要让一家人住是太狭窄了。一进门是五叠左右的木质地板，有个小流理台。里面是和室，顶多有六叠。

  木头地板上摆了一组粗糙的餐桌和椅子。在女孩的招呼下，两人在椅子上坐下。椅子只有两把，女孩似乎是和母亲两个人生活。餐桌上铺着粉红s与白s相间的塑料格纹桌布，边缘有香烟烧焦的痕迹。

  女孩在和室背靠着壁橱坐下，开始百~万\小!说。书的封底贴着标签，看来是在图书馆借的。

  “你在看什么？”古贺向她搭话。

  女孩默默地出示书的封面，古贺把脸凑过去看。“哦……”发出了佩服的声音，“看这么难的书啊。”

  “什么书？”笹垣问古贺。

  “《飘》。”

  “咦？”这下换笹垣惊讶了，“我看过电影。”

  “我也看过，真是部好电影。不过，我从来没想过要看原著。”

  “我最近都没百~万\小!说。”

  “我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。”

  “是吗？终于连《小拳王》都结束了。”

  “今年五月结束了。《巨人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。”

  “那不是很好吗？好好一个大人看漫画，实在不太像话。”

  “这倒也是。”

  笹垣他们对话的时候，女孩头也不抬地继续百~万\小!说，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也感觉到这一点，便没再开口。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发出笃笃的声响。女孩抬起头来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。

  笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家具和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵子才有画面出现，而且，出现的影像多半�