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  任星罗登时一愣，旋即像是受了惊吓，他挑了下眉毛，问秦晟：“这什么？”

  “糖人。”秦晟说，“我的糖人。”

  他闻言接过被竹签串着的巴掌大小的糖人棕黄的脸，黑发武冠，衣袍涂成了紫红色。任星罗又仔细瞅了瞅糖人的脸，说：“一点也不像你。”

  “说明那位糖人师傅手艺不。”

  “送我这个做什么？”

  “你不是说我若是不去康王府，就让蒙管事买个糖人，见糖如见我？你拿着吧，不要生气。”

  任星罗嗤笑道：“那天不过是我一句玩笑。糖我下了，以后我如果有事找你，你可以用这只糖人抵消不来。”说着起身便走。

  “殿下说笑了。”

  秦晟跟上他，二人下了楼梯，已走到了酒楼门前，各自的轿夫侍从都迎了上来。他又说道，“殿下今后若是邀请我去王府喝茶吃酒，我不会不答应的。”

  “若不是喝茶吃酒呢？”任星罗停下脚步，他冷冷笑问，“你就不来了？”

  “那倒不至于。”康王无端又发了火，秦晟却仍神态自若，说，“对了，我若是下帖邀请殿下来秦府，殿下答应么？”

  任星罗头也不回地走了，只扔下一句：

  “喝茶吃酒可以，别的，我得思忖一阵。”

  二人离去后，康王秦司隶同出王府同进酒楼的怪事就传开了。先前京师传闻秦司隶赠了康王一只花瓶暗讽东宫之事，康王大发雷霆，直指秦晟不过是糖做的小人；几日后秦、任二人又亲亲密密、言笑晏晏地相约饮酒吃菜，更有传闻说，秦晟还当场送了康王一只糖人。于是众人哗然，纷纷说道秦司隶胆大妄为，竟敢当面反讽康王才是真正的小人。又说康王可怜，被讽刺却不自知。

  第二天任星罗睡醒，尚不知京师流言汹汹。他起了床在院里散步，入秋之后早晨十分寒凉，又起了风。任星罗躲在了廊下，使唤侍女去为他找一件狐皮大氅来御寒。

  侍女应承了一声，又将大氅取来为任星罗披上。任星罗得了盔甲，跑去院里池塘看他养的锦鲤是否冻死了，刚走到池塘边，忽听一阵脚步声急匆匆地靠近。

  他问侍女：“谁来了？”

  侍女道：“黄管事采货归来了。”

  太监黄良一路小跑，朝任星罗弯个腰，“殿下万福。我今次出行……”

  “听说了什么事？”任星罗最知道黄良废话多的脾性，干脆地打断他。

  黄良这才捏着嗓子笑说：“京师都在传殿下与秦司隶面不和心也不和。据说酒楼门前的糕点店铺生意都变热闹了不少，许多人因此事去买糖人，说不定以后会流传成一种风尚呢……”

  任星罗一头雾水，“什么？你仔细说来。”

  黄良将采货途中听来的秦、任二人趣闻都说了个干净。

  任星罗听罢只觉啼笑皆非，将手中鱼饵丢进池塘，拂袖离去，“天地良心！我让秦府送糖人不过是一句气话。他赠我糖人，也不过玩笑而已。”又想，秦晟有意与康王看起来交好，结果在外人看来却是交恶，弄巧成拙。

  “殿下仁善天真，说不定他真的在嘲讽您是个小人。”黄良急急追来，添油加醋道，“人心隔肚皮，殿下忘了从前的事情吗，秦家的人哪有好相与的。”