来冷清清的一个人，听说她要嫁给自己，那一个月里眉间嘴角都噙着笑。他以为别人看不出来，我做母亲的又怎会不察觉？自从她退亲之后，接连病了半个多月，那病中烧得厉害，又不晓得念了多少回她的名字……哎，这丫头的心哟，狠得呀，叫她把我的儿推去了海那边，不回来了……”

  老太太不耐烦地蹙着眉头，老大家的太迂，不怪静斋不喜欢她，看叫叶氏一张嘴糊弄得。这事儿说来得怪叶氏，只怕正是看上孝奕要出海，一边把儿子的心上人清理，一边又傍上凤尾镇张家，二房一家独大呢。她也不想想，家里的生意靠得是什么？靠的是南洋赚来的金子垫根基。

  默了一会儿，又吧嗒着烟斗问周氏：“出去了快两个月，可有递回来什么消息？”

  周氏摇摇头，碎语念叨：“一封信也不来。倒是晚春着人递了消息，说是那边的日头太毒，把皮肤晒得快和娜雅一样黑黄了，吃的也不尽兴，说是想回来。”

  老太太不高兴：“晚春这丫头，便宜她当了小太太，对孝奕就没有半分体己。孝奕那是恨上了，他要是不回来，她也别想回来。”

  管事的躬着腰立在一旁还未走，见东家说起来没个完，连忙插嘴道：“老太太，您这样就让秀荷带徒弟，不怕她来年契约一满，被旁的绣庄挖出去当了师傅……”

  “该走的时候留也留不住。”老太太吧嗒着烟斗，默了默，长长吁出来一口烟：“绣庄在宫里头的生意才开始，前两批货给好了，后面次点儿还无妨。趁如今人还在，叫几个聪明点的姑娘跟着她学学……她那双手可是宝，没了手艺，可就什么都不是了，你怕甚么……”

  “西索——”门外有脚步轻悄悄袭近，老太太打住话头，问谁人在外面。

  “孙儿媳给老太太请安来了。”张锦熙嗓音柔柔的，携一抹鹅黄色枣花褂子裙儿轻绵绵走进来。屋中光线昏暗，看不清她表情，也不晓得在外头站了有多久。